Мы с приглушённым хихиканьем выкатываемся из величественного строения и во всё горло хохочем на улице под неодобрительными взглядами других посетителей.

– Ты на меня плохо влияешь! – Смеётся Леший. – Я теперь так и не узнаю, как выглядит изнутри отреставрированная башня.

Идём гулять по набережной реки. Погода здесь – не чета московской. Вместо слякоти лежит добрый слой свежевыпавшего белого снега. Вокруг тихо и спокойно.

Первый снежок влетает в меня совершенно неожиданно. Я возмущённо оборачиваюсь и вижу, что Лёша уже собирает новый ком. Взвизгнув, успеваю пригнуться и хватаю полные пригоршни. Не могу похвастаться особой меткостью, потому мои снежки пролетают на добрых полметра мимо цели. Леший даже не пытается от них скрыться, удивлённо прослеживая кривую траекторию. Он с недоверием качает головой и набирает горсти. Я с энтузиазмом отпрыгиваю от его снарядов и решаю действовать по-своему. Подбежав к амбалу, подскакиваю на него и валю в снег. Думаю, это были поддавки, но вот мы уже оба лежим на белом поле и глядим в голубое небо.

– Смотри, я ангел! – Вспоминаю романтические фильмы, раскидываю руки и ноги и принимаюсь двигать ими, приминая снег.

– Ты красивая, – улыбается Лёша, лёжа на боку и наблюдая за моими телодвижениями. А потом наваливается сверху и целует, забирая моё дыхание.

– Так что ты всё-таки делала у того дома? – спрашивает Алексей, сидя рядом со мной в самолёте.

Верчу в руках телефон, раздумывая над ответом. Никто не знает, что я разыскиваю мать. Даже Машка. Даже мои сестра с братом и отец.

Наверное, выпитое в честь полета в бизнес-классе развязывает мне язык, и я рассказываю свою невесёлую историю.

Как украла в тот день из маминой сумочки записку с предсказанием, не в силах вытерпеть, чтобы узнать, что в ней сказано, пока родители орали друг на друга. Как мама бросилась из кухни сломя голову, схватила эту сумочку и выбежала из квартиры. Как я ждала её, чтобы показать гадание и понять, что же это означает, но мама так и не вернулась. Ни в то воскресенье, ни через двадцать лет, четыре из которых Семён ищет её для меня по всем возможным архивам, базам и сводкам.

– Что же там было написано? – Серьёзно спрашивает Леший.

Я улыбаюсь одними губами и лезу в карман парки. Достав свой паспорт, вуживаю из кармашка в чехле бумажный квадратик.

На четвертинке полуистлевшей странички из школьной тетрадки написано аккуратным круглым почерком:

«Рыжий украдёт тебя, увезёт и спрячет под замок, чтобы никто не смог найти»

Лёша смотрит то на слова, то на меня, то на свои руки и морщит лицо. Наконец, он тяжело вздыхает и привлекает в тёплые объятия.

– Я не такой, – шепчет он. – Мне так жаль.

– Всё в порядке, – бубню с забитым носом я. – Никто не посмеет меня похитить.

8. Глава 8

По дороге из аэропорта мне внезапно становится стыдно минутной слабости. Вообще-то, я Виктория-победительница, как героиня популярного сериала из юности. Я ничего не боюсь, никогда не сдаюсь и мне всё по плечу. Если что-то не получается с первого раза, снова смотрим пункт два.

Сегодня я немножко погрустила, но это были минуты слабости, а завтра я напишу Семёну об очередном выстреле вхолостую, и мы продолжим поиски.

Лёша едет со мной в мою квартиру на такси. Я проиграла битву за свою руку и сейчас она лежит на его колене, прижатая сверху огромной мозолистой лапой. «Просто немного устала», – успокаиваю я себя. Это ненадолго.

Дома включаю кофеварку и открываю на телефоне привычное приложение доставки еды. Наблюдаю, как парень собирает свою сумку.