Советскую площадь он узнал только благодаря тому, что уцелели флагштоки, на которых ранее болтались разноцветные знамена.

Сейчас их не было, и ржавые трубки поднимались из молодых деревьев, на одной торчало нечто похожее на мохнатую тыкву. Некогда аккуратные газоны покрывал кустарник, а на крыльце здания, где ранее помещалась администрация Советского района, стояли часовые – похоже, «майор», о котором упоминали бойцы, устроил себе резиденцию именно тут.

Кириллу доводилось бывать здесь как журналисту, и не один раз.

– Мать моя, – пробормотал Колян, сообразив, куда их ведут. – Ладно, хоть не в ментовку… ик!

Двери центрального входа уцелели, а вестибюль выглядел так, словно его вымыли только сегодня – пол блестел, а стены, хотя и обшарпанные, были лишены грязи, и витал в воздухе запах какой-то химии, напоминавший о больнице.

– Петров, сбегай наверх, узнай, проснулся майор или нет, – распорядился Василич. – А мы подождем.

Время было еще раннее, по прикидкам Кирилла, подходило к семи, хотя точно сказать он не мог, поскольку не знал даже, какой сейчас месяц – судя по траве и листве, мог быть и конец мая, и начало августа.

Болтливый боец вернулся быстро, доложил, что «командир на месте, через час ждет».

Эти шестьдесят минут провели в вестибюле, сидя прямо на полу, и наблюдая, как мимо ходят люди. Несколько раз прошагала вереница мужиков с ведрами, в здание – полными воды, обратно – с пустыми, пробежала группа автоматчиков, похожих на Василича и его бойцов.

А затем тот в очередной раз глянул на часы, и скомандовал «Поднимайся!».

На лестнице, ведущей на второй этаж, встретили группу женщин с тряпками и ведрами, и рядом с ними топтался охранник с автоматом. Одна из барышень, молодая, с рыжими, собранными в пучок волосами, метнула на Кирилла испуганный взгляд и тут же опустила голову.

У двери, где раньше сидел глава администрации, стояли еще двое часовых.

– Новеньких привели? – спросил один из них, огромный и круглолицый, со спокойными голубыми глазами.

– Точно, – кивнул Василич. – Так, заводите их…

И он толкнул дверь.

В кабинете обнаружился стол, а за ним сидел плотный невысокий человек с короткой стрижкой и бычьей шеей, облаченный в армейскую форму без знаков различия. Когда он поднял голову, Андрей невольно вздрогнул под пронизывающим взглядом темных и очень маленьких глаз.

Колян в очередной раз икнул.

– Двое, – сказал майор, поднимаясь. – Кто такие? Где найдены? Кем были раньше?

Говорил он четко и отрывисто, и тон не оставлял сомнений, что этот человек привык командовать, и не просто привык, а еще и любит это делать, получает удовольствие, «перемещая» других, как пешки.

– Начнем с тебя! – и хозяин кабинета ткнул толстым пальцем в грудь Коляна.

– Автомеханик я… в сервисе работал, в гаражах прятался, товарищ начальник, – забормотал тот, от страха перестав икать. – Боялся выйти, а сегодня стрельбу услышал, и закричал… а это ваши оказались… не погубите, братцы, я…

– С ним ясно, – прервал его майор. – В бригаду к Сергееву, и следить, чтобы не пил.

– Ни в одном гла… – Колян осекся и гулко сглотнул.

Василич махнул рукой, один из бойцов вывел автомеханика за дверь, а хозяин кабинета перевел взгляд на Кирилла:

– Так, а тут что?

– Мы обнаружили его на Казанке, – сказал Василич. – Отбивался от каннибалов, мы их постреляли. Утверждает, что проснулся только сегодня, и идет со стороны Кстово.

Майор нахмурился, в глазах его появилось недоверие.

– Не может такого быть, – проговорил он. – Сколько людей я видел, но все очнулись в одно время, менее семи суток назад.