Обознаться тут невозможно. Словно высеченные из цельного куска мрамора ровные черты, опасный взгляд в знакомом разрезе глаз, слишком хорошо изученная ухмылка с оттенком превосходства – всё это я уже видела в ненавистном облике его отца.

Однако несмотря на явное сходство, молодая версия Эдриана ощутимо выигрывает при сравнении с оригиналом.

Потому что, подпирая широкой спиной колонну арки, передо мной возвышается роскошный исполин с выпирающей из-под одежды отлично развитой мускулатурой. Не говоря уже о копне светлых волос с причудливым серебристым отливом, что струится по мощным плечам парня. А еще в его глазах нет того приземленного бахвальства, что сразу отталкивает в Эдриане.

- Оу, вижу, отец соизволил сообщить обо мне, - хмыкнул парень. – Ну, а ты? Как величать? Нет, подожди, догадаюсь сам. Очередная? – колко предполагает вервольф в попытке задеть меня.

Но там пусто. Там, куда он метит, разверзлась черная дыра. И меня всем этим не ранить.

- Жаль, но тебе придется подождать в малой гостиной. Твою комнату еще не успели приготовить, - отвечаю ровно, не подпуская эмоции в голос.

Так, как я приучила себя говорить с мужем. Но что-то в облике парня, в его взоре или позе, полной снисходительности, заставляет меня резко изменить тактику.

Слишком бесячий эффект производила его совершенная внешность. Весь такой представительный, внушительных размеров, будто гора мышц выросла у входа и взирает на меня с высоты своей идеальной весомости.

Я еще раз скользнула по нему изучающим взглядом, наполняясь раздражением и от прямых черт лица, слишком сильно напоминающих его изменчивого отца, и от лживой мягкости светлых прядей на широких плечах, и даже от бездонной глубины его серебристых радужек.

И неожиданно для самой себя мне захотелось ударить в ответ. Разбить этот безукоризненный образ. Била почти наугад, но внезапно попала в цель. Это стало видно по заострившимся линиям безупречного лица и дикому блеску в волчьих глазах, когда меня повело, и я вдруг едко добавила:

- Точнее будет сказать, личных покоев ведь у тебя здесь никогда и не было, Магарт. Вот нам и пришлось переустраивать одну из гостевых комнат.

Но сразу же стало ясно, что выдержка у парня непрошибаемая. Он мгновенно взял себя в руки, даже сумев растянуть на губах легкую усмешку:

- Самое время обзавестись тут собственностью. Я ведь в этот раз надолго. Так что ты уж постарайся, Зубастая, чтоб спальня мне пришлась по душе, - вложив эту пошлую двусмысленность в свои слова, Магарт сопроводил их хищным оскалом.

А я еле заметно вздрогнула. И по большей части оттого, как Магарт назвал меня.

«Зубастая».

Звучит не столь обидно, сколь поощряюще. Будто ему наша незапланированная пикировка доставила удовольствие, и он рассчитывает на продолжение. Причем уже совершенно иного рода.

И у меня снова изменился настрой. Очень непохоже на меня. Но рядом с этим уравновешенным и в то же время сильно обозленным гигантом мой самоконтроль то и дело давал сбой, перекидывая меня от крайности к крайности.

Парень странно на меня действовал, и это ощутимо выбивало из колеи.

Вот и сейчас. Мой голос внезапно сипит, когда вместо того, чтобы возмутиться скабрезности его намеков, я едва ли не оправдываюсь:

- Постараюсь проверить всё лично. Столько дел разом навалилось из-за ожидаемой проверки со стороны Совета Севера. Обычно я приветливее, - зачем-то виновато добавляю вслед.

И сразу же осекаюсь, готовясь к высокомерной насмешке со стороны Магарта. Веду себя как полная дура!

Однако он вроде тоже больше не настроен был обмениваться колкостями. Вместо этого прозвучал ответ вервольфа, который можно трактовать как угодно: