А Магарт… «М»… Кажется, так может именовать себя вервольф, если он происходит из клана…

О, нет! Только бы он не оказался…

- Серый?? Но в таком случае, мне следует предупредить Гамм Безопасности о приезде чужака! – воскликнула я, памятуя о недавнем скандале и о требовании нашего Альфы Эрика сообщать обо всех иноклановцах, приезжающих на территорию Севера.

Сам Эдриан такими мелочами себя не озадачивал. Мой муж, хоть и глава стаи Лесных, но предпочитает заниматься… мало чем. Или как он сам это обозначает: «куда более весомыми делами». Одна из таких «делиц» минуту назад как раз и вешалась на Эдриана.

- Нет, рр-р! - оторвал меня от рассуждений неожиданный рык мужа. – Не нужно никому докладывать. Магарт – мой сын.

- Оу… - только и вылетело из остолбеневшей меня.

СЫН??

У Эдриана всё это время был взрослый сын?!

Но тогда… тогда зачем ему я?!..

***

Весь последующий день я скрупулезно ломала себе мозг над этими вопросами. Но путного ответа так и не нашла.

Наш с Эдрианом брак был одним большим кошмаром для меня. Который протекал под гнетущим обязательством родить ему наследника.

Я этого сделать так и не смогла. А он так и не согласился отпустить меня. И я честно не понимала «ПОЧЕМУ??».

Вернее, за что?

Вся беда в том, что мой муж втемяшил себе в голову, что именно я сумею подарить ему сильного сына. А не какая-нибудь другая Волчица из числа мечтающих стать внештатным инкубатором.

Честь породить вервольфа, который обязательно станет Альфой и подомнет под себя, по меньшей мере, весь Северный клан, по какой-то фатальной несусветной случайности, выпала именно мне.

Слава Небесам, для зачатия Волку достаточно посещать мою спальню раз в полную луну.

Но и этот ежемесячный ритуал выплаты супружеского долга я ненавидела похлеще, чем взнос за ипотеку.

Надеюсь, принимая Эдриана в свою постель, я хотя бы замаливаю грехи, накопленные в прошлой жизни. Правда, их было не так уж и много. И те, что я совершила, вряд ли можно было бы отнести к мало-мальски тяжким. Однако судьбе, по-видимому, было угодно очистить меня и от них.

Кстати, о чистке.

Сегодня у нас генеральная уборка – мой гениальный способ создать видимость радушного приема в честь мужниного отпрыска.

- Эти две вилки протрите еще раз, - передаю я столовое серебро недовольной служанке.

Она не скрывает своего пренебрежения, когда забирает у меня приборы. И более того, всем своим видом показывает, что я перегибаю палку.

Пусть.

Надо же мне на ком-то оттачивать стервозность! Увы, все мои попытки взрастить в себе это пробивное женское качество пока что разбиваются о внушенные с детства бесполезности.

И слуги, они все так со мной. Ворчат, фыркают втихую, но зато делают потом. Иногда сама поражаюсь, почему они в конце концов послушно исполняют мою волю? А, может, просто знают, что это вовсе не моя прихоть, а требования самого Эдриана?

Он страшный педант. И, кажется, это качество в нем изводит меня даже больше, чем сам деспотизмом в целом. Именно занудство превращает мужа в истинное чудовище в моем понимании.

Кипенно-белая скатерть, идеально-четко расставленный фарфор, серебряные ножи, вилки, ложки…

К слову, это только в сказках оборотни страшатся названного металла. В реальной жизни они даже поперхнуться не подумают, испив из серебряного кубка. Не то, что отравиться. Увы…

- Пересчитываешь добро? – раздается вдруг насмешливое у арки, ведущей в малую залу. – Напрасно. Уж что-что, а фамильное серебро тебе точно не утащить с собой, когда отец вышвырнет тебя за стены крепости.

- И тебе доброго утра, - произношу сквозь сжатые зубы и поднимаюсь навстречу преждевременно прибывшему гостю. – Магарт, кажется?