Неизлечимой социопатке Лике нечего было делать на этом балу. История о Золушке писалась не про таких, как я.

Но когда музыка внизу стала громче, и вместо солнца на улице зажглись фонари, я натянула на себя дизайнерский кусок ткани под названием «платье», всунула ноги в пригодные лишь для красивого стояния на месте туфли и шагнула в коридор.

Все это было неправильно.

Ничего из этого не могло произойти в моей жизни.

Но когда, забыв ключ-карту в комнате, я захлопнула дверь, все «невозможно», «не могло» и «никогда» перестали иметь значение.

Атмосфера праздника захлестнула удушливым многоголосым туманом и превратила туфли в пудовые гири. Врал Перро, когда писал, что Золушка тут же стала своей в разодетой толпе аристократов. Как минимум, она должна была хотя бы на полчаса превратиться в трусливо мимикрирующего под местность хамелеона, а потом еще с полчаса ошиваться по углам, боясь, что ее узнают и разоблачат.

Когда ко мне подошел Денис, я как раз искала взглядом самый темный угол. 

- Лика? - лицо моего личного конвоира озарилось удивлением. - Тебя не узнать. Вау!

- «Вау» - это хорошо или плохо? - я постаралась скрыть смущение. Жаль, по мысленному приказу нельзя было спрятать мою голую до талии спину и сделать платье чуть подлиннее.

- Ты такая красивая.

Уже и забыв за год после расставания со Стасом, как реагировать на комплимент, я постаралась выдавить из себя улыбку и короткое «спасибо».

- Не знал, что ты будешь присутствовать, - Денис подошел ближе. Его грудь почти коснулась моей, хотя музыка не была настолько громкой, чтобы мешала слышать друг друга.

- А я... Я работаю. Готовлю отзыв о вашей новинке. Спецзаказ.

- В этом платье? - судя по вскинутым бровям, Денис не поверил.

- Его не я выбирала, а Наталья, секретарша вашего босса.

- У Наташки неплохой вкус, - взгляд парня заскользил по моему телу от лица вниз и утонул в неглубоком декольте.

Удивительная штука: Денис был похож на Стаса и внешне, и темпераментом. Мой типаж. Спокойный, рассудительный, простой... Только сердце не екало в груди, когда он подходил или брал за руку. Мне было комфортно. Иногда весело, иногда скучно, но никогда - волнительно.

- Может, после презентации прогуляемся? - Денис замялся. - Тут недалеко есть кинотеатр...

Договорить он не успел. Словно туча, отрезая от света в шоуруме, за нами возвысилась чья-то фигура, и знакомый голос властно прорычал:

- Давыденко, у тебя работы нет?!

Денис вытянулся в линию, а я, сама того не заметив, задержала дыхание.

- Дмитрий Владимирович, я... уточнял у нашей гостьи, не нужна ли ей помощь.

Денис врал, будто мальчишка, забравшийся в чужой сад и пойманный с поличным. За него стало неловко, как за себя.

- И как? - Шеремет прошелся по мне оценивающим взглядом. Быстро, придирчиво, хмуро. Ничего общего с заинтересованностью и восторгом Дениса. - Помощь оказалась нужна?

Мой друг совсем поник.

- Н-нет, все в порядке.

- Тогда, может, тебе вернуться на свое место? Марко уже дважды рвался произнести речь, а Виторио успел признаться в любви Катерине.

- Ох, черт! - Денис схватился за голову.

- Нет, черт здесь ни при чем, - Шеремет, видимо, и не думал спускать ситуацию на тормозах. - А вот ты, который должен был присматривать за нашими южными гостями, очень даже причем.

- Простите, босс, - парень взглядом быстро нашел в толпе своих подопечных. - Лик, ты тоже... Это... Хорошо, что все в порядке. Я побегу, лады?

Прекрасно понимая, что мой ответ не имеет никакого значения, я кивнула и сделала аккуратный шаг в сторону, уступая дорогу.