Когда такой разговор заходил, я не без удовольствия напоминала ей, что я студентка Далвэйта. И что учеба важнее устаревших устоев нашего городка, где, в отличие от столицы, девушки вступали в браки с семнадцати лет. А некоторые так и в шестнадцать умудрялись стать женами.

Взять хотя бы мою маму, они с папой поженились, когда ей только семнадцать исполнилось. В восемнадцать у нее уже появилась я. И сейчас мама выглядит как моя старшая сестра. Что лично меня, бывает, смущает.

Не скрою, порой бывали моменты, когда, глядя на своих родителей, я желала, чтобы в моей жизни однажды появился человек, который всегда будет поддерживать. Любить и принимать такой, какая я есть. С которым будет хорошо и спокойно.

Но такие мысли надолго в голове не задерживались. Стоило только вспомнить Тода, как я с грустью понимала, что таких мужчин, как мой отец, мало. Очень мало. А на меньшее я была не согласна.

Я хотела, чтобы меня не только любили, но и уважали. Чтобы мои мечты и стремления не были для будущего мужа ерундой и блажью.

А с Тодом так и вышло бы.

— Ничего. Вот найдется такой, и забудешь про учебу и про все на свете, – уверенно заявляет Мина. – Будешь с глупой улыбочкой ходить и минуты до новой встречи считать.

Представив – передергиваю плечами.

Боги, упасите!

Поведение, описанное Миной, совсем не вдохновляет. Скорее, отталкивает.

— Тогда я не хочу влюбляться. Не хочу из-за любви забрасывать учебу, – уверенная в своих желания, решительно отвечаю.

Может, потом, когда-нибудь… когда осуществлю все свои мечты, стану боевым магом… Во мне что-то изменится, и я захочу создать семью.

А пока учеба и еще раз учеба!

Мина на мой ответ только насмешливо фыркает. Смотрит снисходительно, словно я не понимаю, чего сама себя лишаю.

Как только приносят заказ, мы приступаем к еде. До закрытия ворот осталось чуть больше часа, нужно поторапливаться.

Принципиально стараюсь не смотреть в сторону лорда Тхана и его спутника. И если не смотреть у меня более-менее получается, то не думать – не выходит.

Стыд, глубоко поселившийся во мне, то и дело подкидывает воспоминания о нашей последней встрече с ректором.

Вот угораздило же меня! Как теперь ректору в лицо смотреть?

А может, он уже забыл?

«Ага, как же! Размечталась! Каждый день ему, что ли, угрожают девицы? Он точно запомнил», – ехидно сообщает внутренний голос.

Из горла вырывается тихий стон.

— Ты чего? – удивленно смотрит на меня Мина, накалывая на вилку дольку картофеля.

— Ничего, – глядя исключительно в свою тарелку, глухо отвечаю. Подруге я так и не осмелилась рассказать о том, как угрожала лорду ректору.

От собственной глупости хочется постучаться головой о стол.

Где были мои мозги в тот момент?!

Посверлив меня какое-то время подозрительным взглядом, Мина возвращается к еде.

Дальше едим молча. Я запрещаю себе вспоминать и думать о ректоре.

В конце концов, что было, то прошло. И если уж говорить справедливо, то в чем моя вина?

Нагрубила? Угрожала испортить репутацию академии и ректора?

Ну да, было. Но ведь не просто так. Причина подобному поведению с моей стороны была. Мне угрожали отчислением ни за что! Еще и засудить собирались! Где ж тут остаться спокойной и здравомыслящей?

Так что совесть моя чиста! Мне не за что стыдиться. И нет причин бояться ректора.

Как я ни пытаюсь не думать, спустя недолгое время мысли снова возвращаются к лорду Тхану. Но на этот раз по другой причине.

Мне до зуда интересно, что наш ректор тут делает.

Разве он не должен есть в роскошных дорогих ресторациях? Или хотя бы в более престижных тавернах, например, таких как «Чешуя дракона».