Подойдя к отцу, обняв его сзади и подарив поцелуй в щеку, Лера непроизвольно поворчала в духе мамы:

– Ты себя выматываешь. Рабочий день давно закончился.

– Выборы на носу. Какой тут рабочий день.

– А я планировала украсть тебя и вместе поехать домой ужинать.

– Хочешь поговорить о чем-то?

Девушка смутилась. Отец на каком-то вербальном уровне чувствовал ее, и врать было бессмысленно.

– Попросить.

– Проси, – он по-мальчишески подмигнул, и весь груз усталости, что давил на него совсем недавно, словно слетел с плеч, как припорошенный снег с одежды от дуновения ветра.

– Моя одноклассница Юля осталась без работы. У нее финансовые проблемы, и, если у тебя есть возможность взять ее хотя бы на время выборов, было бы здорово!

Мужчина задумался, а Лера добавила:

– Она правда толковая, ей просто не везет, и родители у нее странные.

– Ты же знаешь: штат укомплектован.

– Я думала в связи с выборами…

– Ладно. Пусть приходит. Но это только временно, на месяц и исключительно потому, что попросила ты.

– Спасибо. Она как раз за месяц постарается найти себе что-то получше.

Владимир скептически посмотрел на дочь. Та виновато улыбнулась.

– Я имела в виду постоянную работу.

– Ладно. Поехали, пожалуй, домой. Сегодня был сумасшедший день.

Владимир лег на кровать рядом с Ниной и, притянув к себе, поцеловал.

– Давай не сегодня, – устало произнесла женщина.

– Нин, мы, итак, уже как пенсионеры: раз в неделю.

– О чем ты говоришь! – она бросила на него колючий взгляд. – У меня голова идет кругом. Леша совсем довел бедную девочку.

И намного мягче.

– Может, поговоришь с ним?

Мужчина, нахмурившись, посмотрел на жену.

– Переводишь тему.

– Раз в неделю вполне достаточно.

– Кому?!

– Нам!

Владимир вздохнул и отодвинулся.

– Я тебя совсем не привлекаю?

– Вов, я про Лешу и Соню тебе говорю, а у тебя только секс на уме.

– Ты сама подсунула ему эту девчонку…

– Пфф… Подсунула?!

Нина приподнялась на локте и сердито взглянула на мужа.

– Я познакомила его с хорошей порядочной девочкой, чтобы он поскорее забыл ту…

– Похоже, Лена Лешку до сих пор не отпускает.

– Глупости! Ты просто совсем загонял парня. У него времени и сил на жену не остается.

Владимир снова развернулся к Нине.

– А у меня есть силы на жену.

Та убрала с себя его руки.

– Опять ты! Я же говорю серьезные вещи!

– Никого я не загонял, – бросил мужчина раздраженно. – Август всегда его сжирает воспоминаниями. Что бы ты ни думала, Лену он не забыл, и стоило дать им расстаться по-человечески, а не заставлять девушку исчезать из его жизни, ничего не объяснив.

– Как ты заговорил! А ты забыл, что я спасла всех нас от пронырливой девицы с ребенком. Ты тоже не хотел воспитывать чужого внука!

– Давай спать!

6. 5

5.1

Во многих людях уживаются два человека: один – спокойный, добрый, отзывчивый и выходит наружу, если на душе штиль; другой – злой, раздражительный, равнодушный – когда проблемы сжимают тисками горло. Именно от жизненных обстоятельств зависит, какое клеймо навесят на него окружающие. Но это всего лишь одна из ипостасей, возможно, преобладающая. Субъективная ассоциация. Поскольку не существует хороших и плохих людей, есть градация на хорошие и плохие поступки. Ведь абсолютно все состоят из определенных процентов черного и белого, наполняющих души, а баланс – это коктейль событий нашей жизни. Вот такая формула человеческого естества.

Для всех Юрий Каретников казался идеальным отцом семейства: молчаливый, улыбчивый, спокойный. Трудяга, тащивший на своих плечах жену и троих детей, и только домашние знали его особенности. Наедине с ними он не церемонился и, не стесняясь в выражениях, заявлял все, о чем думал, и пусть он не поднимал руку, но психологически давил так, что порой опускал ниже плинтуса.