Все парни и часть девушек засмеялись.

- Канев! - прикрыла добрые усталые глаза Аревик Левоновна. - Ты прямо первого сентября хочешь попасть к директору?

- А чё я? Это не я сказал!

- Я не слепая и не глухая. Давай будем взаимно вежливы...

Сквозь слёзы стыда и обиды смотрела Люба на пошлого грубияна. Он был высок, строен и широкоплеч. Белая рубашка с длинными подвёрнутыми рукавами натягивалась на бицепсах. А вот лицо расплывалось, и Любе казалось, что оно безобразно, как у беса. Хотя у бесов, по её представлениям, морды должны быть тёмные, а у Канева белая кожа и над ней - длинные патлы тёмно-русых волос. Сморгнув слезу, Люба заметила сияющий оскал улыбки и сразу отвернулась.

Дома, едва переодевшись и вымыв руки, она первым делом стала молиться. Люба нечасто делала это посреди дня: считала утреннее и вечернее правило вполне достаточными для своей среднеобывательской души... но сейчас ей отчаянно требовалась помощь высших сил. Одна она со всем этим не справится.

Как и всегда во время молитвы, перед внутренним Любиным взором предстал отец Андрей. Его высокая стройная фигура в чёрном подряснике (в нём он нравился ей больше, чем в золотом облачении) стояла неколебимо ровно. Спина идеально выпрямлена, широкие плечи развёрнуты. В большой белой кисти он держал край ораря (неважно, что его не надевают на подрясник) и спокойно, величественно крестился, подавая пример благочестивой молитвы. Бледное молодое лицо его было сосредоточено, а светлые волосы, как всегда, зачёсаны назад волосок к волоску. Строгий, совершенный пастырь.

Сколько Люба помнила отца Андрея, столько она была в него беззаветно влюблена. Но это было очень особенное чувство, которое в точности и не опишешь банальным "влюблена". Исключительно платоническое и благоговейно-восторженное - такое, что боишься приблизиться к объекту своего восхищения, боишься сказать слово или кашлянуть как-то не так в его присутствии. Когда отец Андрей заговаривал с амвона: "Паки и паки, миром Господу помолимся...", у Любы блаженно замирало сердце и бежали мурашки по спине. Никто другой в храме, даже настоятель отец Александр не мог так проникновенно сказать: "Пресвятую, пречистую, преблагословенную, славную Владычицу нашу Богородицу и Приснодеву Марию со всеми святыми помянувше, сами себе и друг друга, и весь живот наш Христу Богу предадим", как это делал дьякон Андрей. От этих слов, произнесённых его глубоким, чистым и сильным голосом Любе хотелось немедленно предаться Иисусу всей душой и телом. А когда отец Андрей заболевал или уезжал по делам епархии, службы становились для неё скучны и тягостны.

Она любила отца Андрея любовью, очень похожей на ту, которую проповедовал Иисус: ей не требовалось, чтобы он обращал на неё внимание или игнорировал других людей. Было достаточно того, что он выходил на амвон почти каждый день на богослужениях и совершал каждение, а Люба украдкой следила за его точными и неспешными движениями, упиваясь неизреченной сладостью. Она отдавала себе отчёт, что вряд ли смогла бы так же сильно полюбить женщину, а значит к её чувству примешивалось томление плоти, и всё же Люба не считала эту любовь греховной, а потому никогда не исповедовалась в ней, даже подружкам или матери. Никто не знал, как сильно она привязана к Заозёрскому дьякону и как теперь скучает по его звучным молитвам.

Молитва, как всегда, успокоила и утешила Любу. Она вспомнила, что Иисус обещал своим ученикам помощь и награду за гонения, а ведь ей вряд ли придётся испытать на себе то, что испытали первые христиане. Ну, подумаешь, понасмехаются немного... однако Люба изрядно переоценивала свою стойкость.