— Как тебе Офелия и ее сопровождение? — Феддерика вспомнила, что они так и не успели обсудить встречу с потомками Кортеса.

— Холодная и жесткая, как и ее отец. Мальчишка выглядит смышленым для своего возраста. Мастер Меча и Вютенд сильные. Они согласятся на любую сделку — а это самое главное.

— Производят впечатление загнанных в угол?

— Скорее они слишком опытные. Особенно этот Милс. Я всегда считал зверолюдей больше животными, чем людьми, но, черт возьми, этот Мастер Меча заставил меня полностью поменять мнение. Он прекрасно осведомлен обо всем, что происходит на Перфруне, так еще и неплохо разбирается в военной стратегии. Не знаю, чутье это, природный дар или опыт — но я бы не хотел видеть его своим противником.

— Лиловые Небеса все такие, — проговорила Феддерика, вспоминая рассказы Альзара. — Николас Крингот обучал и тренировал их, превращая каждого воина в истинного лорда и короля, способного не только сражаться, но и править.

— Всех, кроме Марины Щербининой, да? — улыбнулся брат. Последняя Мастер Меча из легендарных Лиловых Небес оказалась путешественницей из другого мира и не только. Пропавший потомок самого Императора, вернувшаяся в этот мир спустя десятилетия в своем мире. Занятная история, которой Маввар собирался уделить куда больше времени в дальнейшем.

Особенно пытливый молодой король мечтал поговорить об этом со своим старшим братом. Именно Альзар нашел в другом мире Марину, запуская череду судьбоносных действий на Перфруне. Чем руководствовался оборотень? Просто следовал указаниям Николаса Крингота? Или же наоборот — действовал ему вопреки, как обычно потворствуя своим туманным мотивам. Старший брат был настоящей загадкой, которую Маввар и не думал разгадывать.

Для него он навсегда останется человеком, проклявшим свой род и судьбу, ради получения безграничного могущества. К ним с сестрой он относился чуть лучше, чем ко всему остальному выводку Вессира Эттери и этого было достаточно. Маввар и Феддерика почему-то всегда вызывали у Альзара нечто, отдаленно похожее на заботу, а потому время от времени они могли заручиться поддержкой могучего воина. Но проходило время и тот неминуемо сбегал, продолжая дикую гонку к своей необъяснимой мечте.

— Кстати, с чего ты решил, что великая волшебница согласиться на твой план? Она все же приближенная королевы Линарис. Если станет твоей женой — фактически предаст девочку.

— Я бы не назвал это предательством, — поежился Маввар, натягивая куртку. Частокол Вудрипа был уже совсем рядом. — Союз, от которого выигрывают обе стороны, вряд ли можно описать столь гадким словом.

— И что же выиграет Линарис, если мы приберем к рукам правление на Перфруне?

— Кто сказал, что мы собираемся так поступить? — неожиданно удивился Маввар, ошарашенно глядя на сестру. — Ты что, думаешь парочка младших наследников Вессира может претендовать на весь материк? Перестань, — брат расплылся в многозначительной улыбке.

В этом был весь Маввар Эттери. Даже родная сестра не знала, как глубоко проникали в некогда радостное и горячее сердце темные амбиции брата. Такая же жертва королевских подковерных игр. В отличии от Феддерики, Маввар не обладал главным достоинством сестры — не был женщиной. Наличие старших братьев, тщедушное тело и отсутствие боевого таланта: такой, как Маввар, мог претендовать на корону, только если все старшие братья неожиданно сгинут.

Неожиданно. Феддерика даже не пыталась узнать, насколько глубоко утопил в крови свои тонкие руки Маввар. Жестокость. Слово, которое слишком мягко описывало характер Маввара. «Не мешайся под ногами,» — вот какой фразой впервые наградил отец маленького принца, впервые отправляясь с ним на официальный визит. Тогда мальчуган еще не понимал вес этого неприятного приказа. Но уже вечером разобрался во всех своих ошибках, когда осознал талант своего отца в обращении с розгами. Изорванная спина зажила за пару недель, но гордость была уязвлена навсегда.