— Капитан Нбаго, — его адъютант вошел без стука и тут же склонил голову, ожидая, когда капитан позволит ему заговорить.

— Торга, — мужчина с трудом отказался от своих мечтаний и вернулся в реальность. — Говори.

— Мы привели пленных с захваченной деревни, что была у основания горы, — Торга заметно нервничал, все еще не поднимая головы. Капитан силился понять, что именно выбило из колеи его хладнокровного помощника. Настоящий головорез, которого Нбаго вытащил с бедных улиц одного из южных городов. Шрамы на лице навсегда останутся доказательством ошибок прошлого, но капитан верил в будущее этого юноши. Свирепый и умный солдат — его ждала достойная судьба.

— Говори, Торга, — потребовал капитан, подходя ближе. — Я сделал тебя своим адъютантом именно потому, что доверяю и не собираюсь обращаться с тобой, как с рядовым солдатом. Если есть что сказать — выкладывай.

— Прошу прощения, я не знаю как себя вести, — развел руками Торга. — Мы собирались казнить взрослых, а детей отправить в услужение королям, но дозорные заметили одну женщину, что скрывает жизнь под сердцем.

— Отправьте ее в услужение, когда ребенок родится, он вырастет и станет рабом королей. А мать умрет, — пожал плечами Нбаго. Не такое уж и сложное решение.

— Проблема в том, что она убила одного из дозорных, — смутился Торга.

— Мне кажется, я не расслышал, — Нбаго старался унять трясущиеся руки, но какао все равно расплескалось. — Ты сказал — женщина, что ждет ребенка, убила одного из надсмотрщиков?

— Она защищает пленных, так она сказала.

Капитан отставил чашку и теперь сверлил взором подчиненного. Тот прятал взгляд и силился найти правильный ответ. События, что сейчас разворачивались в военном лагере захватчиков, нельзя было назвать обычными. Значит, Нбаго придется вмешаться.

— Идем, — кивнул южанин, хватая с крючка вышитое золотом пальто и накидывая на плечи.

Торга благодарно поклонился, выходя из дома капитана и показывая дорогу. Они шли сквозь лагерь, который начали обустраивать только сегодня утром. Посреди разоренной деревни у подножия горы южане решили развернуть очередной опорный пункт. Хорошая стратегическая позиция, одна из самых дальних. В отличии от Северной Империи, Южные Короли вели войну обстоятельно, методично захватывая километр за километром, обезопасив себя и стараясь не терять попросту ни одного солдата. За все время их высадки, южные войска потеряли всего пару воинов. И причиной их смерти стали трусливые ядовитые стрелы, выпущенные эльфами, скрывающимися в непроглядных ветвях деревьев. Именно поэтому сейчас солдаты спиливали древние стволы, очищая местность. Южане быстро учились и более не допускали повторения ошибок.

В центре лагеря раскинулся огромный шатер — внутри собрали всех выживших жителей деревни. Взрослых ждала только смерть, маленьких — жизнь в рабских цепях. У южан был четкий кодекс: они уважали невинную жизнь детей и не смели забирать ее. Каждому человеку должен быть дарован выбор. Если он захочет служить королям и прожить свой век достойно, работая во благо процветания Юга — так тому и быть. Взрослым такой выбор не предоставлялся. Южане верили, что человек обязан защищать свой дом, сражаясь до последней капли крови, не склоняя голову перед захватчиками.

Капитан Нбаго самостоятельно откинул в сторону полотно шатра и шагнул вперед, недовольно разглядывая женщину, стоящую во главе горстки выживших. Дети жались к родителям, проливали слезы и кричали. Взрослые сидели, ненавистными взглядами стараясь уничтожить захватчиков, но их гнева было недостаточно, чтобы пробить плотную латную броню. Кольцо солдат сдерживало остатки перфрунцев и только та самая женщина стояла в расслабленной позе, сжимая в руке окровавленный стилет. Под ее ногами валялся убитый надзиратель — лезвие прошло аккуратно в зазор у латного воротника. Он умер не мгновенно, захлебнувшись кровью. Нбаго понял это, по отметинам на земле, надзиратель катался из стороны в сторону, молил о помощи, но в мире не было сил, способных его спасти.