— Зачем ты меня вытащил, Николас? Моей жизни ничего не угрожало, да и последний раз, когда мы виделись — расстались врагами.

— Враги? — безразлично переспросил Николас. — Не говори чуши, Альзар. Двое сильнейших повздорили и их планы разрушились, только и всего. В отличии от сброда, обитающего в этом мире, мы с тобой особи другого сорта. Пройдут сотни лет и все они, кто мельтешат под ногами, погибнут, а мы останемся жить. У нас могут быть споры, могут быть разногласия. Но враги? — черный дракон усмехнулся. — Не слишком ли это громкое слово?

— Иногда мне кажется, — протянул Альзар, отворачиваясь от окна и застегивая пуговицы на иссиня белой рубахе, — что ты намеренно отвел меня к этому оборотню. Тебе было скучно и ты решил сделать кого-то себе под стать. Не жалеешь?

— Ничуть, — глаза древнего монстра блеснули азартным огоньком. — Ведь мой план удался. Я привнес в мир великое создание, способное одним своим присутствием пошатнуть мировой баланс. И сделал я это далеко не в первый раз.

— Твой сын? — Николас всегда будет на шаг впереди, это Альзар отлично понимал. Как бы он не старался постичь его мотивы и решения, оборотень вынужден будет постоянно играть в догоняющего. Разница в их возможностях была слишком велика. Николас правил миром и плел интриги еще до того, как родился прапрадед Альзара, первый из королей, носящих имя Эттери.

— Он скорее досадная ошибка, чем запланированная фигура, — пожал плечами Николас. Такая откровенность была неожиданной и сбила Альзара с толку. — Не ожидал такого прямого ответа? — мгновенно прочитал его реакцию дракон. — Его мать, она не моего рода. Анри не Крингот, бастард, но это не делает его слабым. Возможно, делает даже сильнее. Я разрешу ему следовать за собой, если он того захочет. Но в этом я сомневаюсь.

— Почему же? — Альзар подошел к столу и позволил налить себе фиолетового вина. Несмотря на принадлежность к королевской семье этот напиток он никогда не пробовал.

— В его жизни была только ложь. Не сложно понять, что если бы я хотел видеть его подле себя — не стал бы выкидывать еще младенцем, — расхохотался дракон, хотя Альзар в этом ничего смешного не находил. — Думал он сгниет и сдохнет, но, как видишь, он оказался сильнее и способнее обычного человека. Поэтому я открыл Анри секрет его происхождения. Если раньше он был сильнее любого обычного Мастера Меча, то теперь он перешел и эти границы.

— Скольких ты создал? Безумцев, способных разрушить этот мир?

— Я скажу тебе вот что, — улыбнулся Николас, приподнимаясь в кресле. Он протянул бокал и чокнулся с Альзаром. — Сейчас меня беспокоит только одно чудовище, которое я не создавал.

— Линарис, — кивнул оборотень. Вернувшись в Гринхолл он не тратил время даром. Ему удалось узнать о пророчестве и буре, что вскоре захватит весь мир.

— Ты же знаешь, кто она?

— В общих чертах, — лениво взмахнул рукой Альзар. — Даже в королевской библиотеке не много сказаний о предтечах, архитекторах. У них много имен и ни одно не является верным. Они очень сильны, но я, честно признаться, так и не понял в чем их сила.

— В этом, — Николас постучал ногой по полу. — Земля этого мира, ее сила питает их жизни. Пока они малы, необузданны и наивны — их можно победить. Раньше мне удавалось убить их сразу после того, как они открывали Врата. Но в этот раз все пошло не по плану. Мало того, что девочка выжила, она еще и унесла с собой Оникс.

— Это же просто ключ, разве нет? — Альзар лукавил. Даже его несовершенным чутьем он мог унюхать, что в этом клинке скрыта великая сила. Оборотень надеялся, что излишне разговорчивый дракон сегодня расщедрится на еще один откровенный ответ.