— Император что, просто так напал на Перфрун? — Виктор понимал, что это вторжение они готовили очень давно, но ему хотелось услышать версию Марины.

— Виктор, сейчас не время для игр, — улыбнулась Марина, прекрасно понимая, что необычный молодой парень валяет перед ней самого настоящего дурака. — В королевстве были предатели. В том числе и среди магов. Империя точно знала, когда нужно нанести удар, что они и сделали.

— Ладно, — Виктор закрыл глаза и поднял раскрытые ладони в знак согласия. — Раз хочешь откровенной беседы, давай. Все же ты спасла меня, наверное с моей стороны неблагодарно было не доверять тебе.

— Не нужно мне доверять, Виктор, — отмахнулась Марина. — Нам нужна твоя сила, только и всего. Ты можешь плести свои интриги сколько вздумается, правда смысла в этом никакого не будет. Для Королевства официально предатель — ты.

— Сволочи, — огрызнулся Виктор, мгновенно понимая, как его подставили Теодор и Нудлок.

— Да, те, кто предал Гринхолл выставили все так, что ты уже давно работал на Императора. В твоих покоях нашли подарки и монеты с чеканкой Империи. Самое смешное то, что Бринт Морт до сих пор не захвачен.

— Потому что это неприступная крепость.

— Да, это правдивый ответ, но короли считают, что ты заключил сделку с Императором потому город и не трогают.

— Тогда почему их не смутило то, что меня держат в заточении?

— Так об этом и не знает почти никто. Все думают, что ты сбежал и примкнул к рядам Императора.

— Какой бред, — удивился Виктор, не веря, что его смогли так запросто оболгать и это не вызвало ни малейшего вопроса. — Но откуда ты все это знаешь? Лиловые Небеса что теперь, вхожи во дворец? — маг рассмеялся от одного только предположения.

— Не все, — уклончиво ответила Марина, улыбаясь.

— Он никогда бы не принял его обратно, — Виктор побледнел, а Мастер Меча отметила про себя, что этот парень схватывает любые крохи информации на лету. Значит с ним нужно быть вдвойне осторожнее.

— В обычное время — конечно же нет, но, видишь ли, короли сейчас заперты в Гринхолле и ждут, когда имперская армия придумает, как их уничтожить. Люди напуганы, а потому, когда им предлагает помощь второй клинок Лиловых Небес, который еще и наследный принц Перфруна, сам понимаешь — грешно отказываться.

— То есть Альзар Эттери, осужденный преступник и убийца, вернул себе статус наследного кронпринца при дворе Гринхолла? — Виктор, мягко говоря, опешил от такого развития событий.

— Это даже не самое смешное, — улыбнулась Марина, кивая. — Ты знаешь, кто такой Анри Блеквинг?

— Капитан священных рыцарей, один из самых одаренных.

— После смерти Кортеса, он стал генералом, но это не главное, — Марина выдержала драматическую паузу и выпалила главную "новость дня": — У нас есть основания предполагать, что он — сын Николаса Крингота.

Виктор смачно выругался и даже чуть привстал на кровати. Ему хотелось уличить Марину во лжи, но маг понимал, что, к сожалению, слышит чистую правду. Он несколько минут молчал, прикидывая в голове, что должно происходить во дворце, где оборону держат великий мечник Лиловых Небес и сын последнего черного дракона. Виктор пытался рассмотреть ситуацию со всех возможных сторон, но в итоге единственным вопросом, который он смог выжать из себя, стало:

— Но зачем?

— Зачем что? — Марина явно наслаждалась этим моментом больше, чем того следовало, смакуя растерянность властного и великого волшебника.

— Почему они оба там? Чего они добиваются?

— Ну, сперва они хотят уничтожить силы Империи на Перфруне, — задумчиво проговорила Марина, тут же замолкая. Виктор сдался и подчинился, задавая дополнительный вопрос: