Девочка подрастала, но никаких особых хлопот родителям не доставляла, и ни о чем таком особенном не просила, будто с младенчества смиренно приняв все, что несла ей жизнь. Однако необычные ее качества начали проявляться очень рано.

Матроне не было еще и года, мать укладывала ее спать в люльку, и ночью, и днем. Бывало, только уложит, отвернется, своими делами займется, а потом хватится – дитя в люльке нет. Оказывается, девочка, выбравшись из люльки, забралась на полочку, где стоят иконы, сидит там и с иконами играет, будто разговаривает с ними. Говорить, конечно, еще не умела, только агукала, как все дети, но ясно было, что беседу какую-то свою ведет.

Мать, бывало, ее и нашлепает за это, опять в люльку уложит, а она снова выберется, и снова к иконам.

Как незрячий ребенок мог самостоятельно найти полку с иконами, забраться туда, и откуда Матрюшенька вообще могла узнать, что такое иконы – родителям оставалось только гадать. Но еще не один раз заставали ее за этим занятием – беседой с иконами. Частенько и по ночам эти беседы она вела – родители, проснувшись, не раз замечали, что люлька пуста, и уже знали, где искать свою необыкновенную дочь. Никакие игрушки ей были не нужны, и не играла она никогда ни во что – все ей заменяли светлые образы, Божественные лики, которые она, незрячая, уже с младенчества видела внутренним своим взором.

Был у Матронушки еще и особый знак отмеченности Богом – небольшая выпуклость в виде крестика на груди. Была ли она от рождения, или появилась позже, неизвестно. Но родители девочки заметили

этот нерукотворный крестик после того, как на двор к ним зашел странный путник. Кто был этот седобородый старец, откуда пришел, куда направлялся – никто не знал. Только зашел он к Никоновым и попросил воды, жажду утолить. Матронушка, будто и не была незрячей, уверенно зачерпнула ковшом водицы, и старцу поднесла. Тот, слегка ее коснувшись, сказал: «Спаси тебя Христос!»

Больше этого старца в деревне ни разу не видели. А Димитрий, отец Матроны, уловил некое сходство странного гостя с самим Николой Угодником. Жена его Наталия согласилась: сходство и правда было. Задумались супруги: а не сам ли Никола это и был?

Так и пошли по деревне слухи, что, мол, сам Николай Чудотворец в гости к Никоновым приходил, слепую их дочку благословить.

Вскоре после этого и заметила мать на груди у ребенка самый настоящий нерукотворный крест. Вернее, девочка сама его матери показала – крестик, который снять с нее не сможет никто и никогда.

В 1998 году в ходе подготовки к канонизации блаженной старицы Матроны была создана комиссия по освидетельствованию ее честных останков. Входившие в ее состав представители Православной Церкви и авторитетные ученые обнаружили, что крест этот нерукотворный сохранился на груди Матронушки даже через сорок с лишним лет после того, как она почила. Поистине, это знак подлинной святости.

Чуть подросла Матронушка – и оказалось, что чужая она среди деревенских детишек. Никто не хотел с ней дружить. Уже в три-четыре года она была самым настоящим маленьким изгоем, отверженной.

Дети часто бывают жестокими – по неопытности, незнанию жизни. С возрастом, бывает, сердца смягчаются – но у детей нетерпимость к тому, кто не похож на тебя, подчас проявляется гораздо сильнее, чем у взрослых.

А Матронушка была уж очень не похожа на других. Мало того, что незрячая – так еще и странная какая-то, в обычные детские игры не играет, не интересно ей это, зато с иконами разговаривает…