— Не то. — Мужчина не купился на мою вежливость. — Ты мне лучше расскажи, что ты там делала?

И как бы сильно мне не хотелось его послать подальше, стоило признать, что брат спас меня вчера. Страшно представить, что бы сделали со мной те выродки на парковке.

— Лия.

Одно имя подруги вызвало у мужчины понимающую усмешку. Еще бы! Лия вечно втягивала меня в шалости, за которые доставалось только мне. Достаточно было взглянуть на шрам, пересекающий колено, и я вспоминала, как мы прыгали с мансарды в снег. Хотя нам всегда было весело, этого не отнять.

А потом я повернулась от света, и брат выругался. В пару шагов преодолел расстояние между нами и навис надо мной, напомнив, что я на тридцать сантиметров ниже него. Вери привык на всех смотреть свысока не только по причине скверного характера, но и роста под два метра.

— Меня ударили, — напомнила я дрогнувшим голосом.

— Нужно к врачу. Не тошнит? — Он бесцеремонно запрокинул мою голову и всмотрелся в зрачки. Я и забыла, какие у него удивительные глаза. Хотя кому я вру? Не забыла. Карие, теплые, с золотистыми искорками, обрамленные выцветшими на солнце ресницами.

— Чего зависла? — Вери бесцеремонно встряхнул меня.

— Нет у меня сотрясения. — Я попыталась вывернуться, но он держал крепко.

— Ты не можешь быть уверена. Было б с чем сравнить.

— Могу, — возразила твердо.

— Из принципа споришь? К чему так рисковать?

— Да отпусти меня! — взвизгнула я, и мужчина отступил, разведя руки. — Все в порядке. Через пару дней синяка даже заметно не будет. У меня мазь в холодильнике…

Я осеклась, поняв, что меня слушают очень внимательно.

— Ты хранишь мазь от ушибов и точно знаешь, что нет сотрясения, — протянул он задумчиво. — Не хочешь мне рассказать…

— Спасибо, что помог мне, — повторила я и добавила в голос холода, — но не нужно лезть туда, куда не просят.

— Девочка выросла? — Он сел на стул у окна и провел ладонью по деревянной раме. — Но вернулась в этот дом. Не хочешь выбрать место поприличнее?

Я замерла, едва не согнувшись от боли за грудиной. Не может же судьба быть настолько жестокой?

— Хочешь, чтобы я съехала?

3. Глава 3

Дом принадлежал Вери. Именно он был единственным наследником бабушки Софи. И хоть она никогда не относилась ко мне иначе, как к родной, я не забывала: в этой семье меня пригрели и окружили любовью только из доброты. Сводный брат не претендовал на дом много лет, молча приняв, что я живу здесь после смерти хозяйки. Да и виделись мы после того дня всегда мельком.

— Здесь ремонт нужен, — промямлила я, не дождавшись ответа.

— Мужик нужен, — ответил брат и скривился. — И дому, и тебе.

— Что? — Как я могла забыть, насколько он грубый?

— Без смазки все ржавеет. Вон, дверь скрипит. Рамы рассохлись. А ты…

— Что я? — Шок сменился злостью. Пусть только посмеет сказать, что и я нуждаюсь в ремонте. Раскатаю по подоконнику ножом для масла!

— Ты дверь не запираешь. Соображаешь, что одна живешь? Что любой мог войти? Да и дверь не спасет.

— Здесь хороший район…

— Был когда-то, — отрезал Вери. — Сейчас тут тоже неспокойно.

— Думаешь в городских квартирах безопасней? — горько уточнила я. — Там никто не…

Стоило мне заткнуться, потому что сводный брат всегда умел слушать. И делать выводы.

— Продолжай.

— Пошел ты... — Я выплеснула в раковину остывший напиток. — Я съеду, как только найду жилье.

— У тебя ведь есть квартира.

— Конечно, — не стала я спорить и выставлять себя большей идиоткой, чем являлась. — Дай мне пару дней собрать вещи.

Кружка выскользнула из пальцев и раскрошилась на кусочки. Попыталась собрать осколки и порезалась об острый край керамики. Не задался день. Да и неделя, если честно, отвратная была. Автоматически открыла шкафчик и вынула перекись и салфетки.