— Ты как себя чувствуешь? — спросил он негромко.

Я поняла, что машина давно стоит на подъездной дорожке, а мы оба сидим в салоне.

— Просто задумалась.

— Спрашивать, о чем именно, мне не стоит?

— Хватит играть в детектива.

С этими словами я вышла на воздух и зашагала к крыльцу.

— Поставь чайник, я скоро подойду, — кинул мужчина мне вдогонку.

Пришлось подчиняться. В конце концов, я не просто живу в его доме, но и являюсь номинальной хранительницей очага. Бабушка всегда говорила: «Война войной, а обед по расписанию». Эта простая истина о том, что все дрязги лучше утрясать за столом. И решения принимать не на пустой желудок.

Тут я вспомнила, что из еды в доме осталось только варенье, упаковка макарон и пара банок маслин. Мне бы вполне хватило на ужин. Но кормить этим Вери казалось кощунством.

Брат не заставил себя ждать и явился, когда я выгрузила все нехитрые запасы на стол. Он занес несколько бумажных пакетов, доверху наполненных продуктами, и поставил рядом с моими.

— Зачем? — сконфуженно переспросила я.

— Нам же нужно что-то есть.

— Нам?

— Ты ведь не считаешь меня бессердечным выродком, который бросит тебя одну с сотрясением?

— Я ведь не инвалид, — возразила я с пылом.

— А я не хочу тратиться на похороны, — отрезал он грубовато. — Хватит дурить и помоги разложить все куда нужно.

Пришлось подчиняться. От вида некоторых коробок я заулыбалась.

— Серьезно? — Я показала брату на рисунок мармеладных мишек. — Это еда?

— Я попросил моих коллег привезти запасы. Но авторитетно заявляю, что мармелад – самый полезный десерт.

— И макароны не полнят, — продолжила я, укладывая в ящик спагетти. Много спагетти. — Я не жалуюсь, — быстро пояснила. — Просто не ожидала такой заботы. Думала, ты ограничишься пиццей.

— А так можно было? — Мужчина хитро прищурился.

— Конечно.

— Я просто понадеялся, что ты не разучилась готовить…

Мне показалось, что Вери немного смутился, и пришлось оглянуться, чтобы убедиться в этом.

— Вот в чем причина того, что ты остался. — Я наконец-то позволила себе слабость и растрепала его волосы, как хотела весь день.

— Я скучал, — буркнул Вери и тут же глухо добавил, — скучал по домашней еде. Надоели полуфабрикаты и фастфуд. Времени готовить у меня нет.

— Или тебе лень, — предположила я.

— Иногда я устаю. — Брат не стал спорить. — Сейчас привезут пиццу. Но завтра ты побалуешь меня лазаньей. Хорошо?

Вышло так трогательно, что я не смогла выдавить ни слова, а только кивнула.

— Если тебе не станет хуже…

— Со мной все будет хорошо, — пообещала я сдавленно. — Пойду, переоденусь.

Испортить пятнами от еды одежду, которой и без того мало, я не могла. Потому облачилась в трикотажный домашний костюм, который облегал меня слишком тесно. Задумалась, как на это посмотрит мой брат. Вдруг он решит, что я специально его провоцирую?

— Будто ему не все равно, — буркнула я негромко.

Наскоро свернула волосы на затылке, чтобы не мешали, и пошла по лестнице вниз.

— Нужно выяснить… — услышала я, когда оказалась в гостиной.

Как только Вери меня увидел, он коротко попрощался с собеседником и убрал телефон.

— Помню эту одежду, — сказал он с улыбкой. — Ты почти не изменилась.

— Лжец.

Я уселась на диван и натянула поверх себя плед, который с утра так и остался неубранным. Ткань пахла мужским дезодорантом.

— Что-то болит? — подозрительно нахмурился Вери.

— Только мое самолюбие.

— Это заживет.

Раздался звонок в дверь, и я напряглась. Это не осталось незамеченным. К счастью, брат не стал выяснять причины моей неприязни к вечерним гостям. Он забрал у курьера картонную коробку и поставил ее на кофейный столик передо мной.