Голова кружится от близости и от запаха мужчины, по которому я сохну уже несколько лет. Очень трудно сконцентрироваться, когда под моими ладонями кипит его кожа.

– Лестница в другой стороне, – отвечает он все так же тихо.

Немного спалилась…

– Знаю… – тоже шепчу.

Тут никакая ложь не спасет.

– Меня позвать хотела?

– Я… подумала, может, ты не спишь…

Его ладони вдруг перестают сжимать мои плечи и соскальзывают ниже, пока пальцы не касаются талии.

– Так и есть… Я не спал. А ты вроде собиралась.

– Да. Не получается… Никак не могу заснуть…

Пальцы чуть сильнее давят на мои бедра.

– Почему?

– Не знаю… Мысли мешают…

– О чем думаешь, Алис?

Пальцы скользят назад и ложатся на поясницу. Обжигают.

Я невольно закрываю глаза и шумно сглатываю.

Не «о чем», а «о ком»…

– Алис? – хрипло переспрашивает сводный. Горячее дыхание касается моих губ, словно он наклонился ниже. – О чем ты думаешь?

– Почему мы не можем хотя бы раз? Почему бы не узнать, как это будет? Всего раз… Я хочу попробовать… Может, станет легче… – выпаливаю на одном выдохе то, что сама от себя не ожидаю услышать.