— Алина согласилась составить мне компанию, — ответил за нас обоих Иван.

Юля продолжала сдержанно улыбаться, но на её лице читалось откровенное разочарование. Она встряхнула каштановыми волосами и вновь взглянула на меня, окидывая взглядом дизайнерский наряд.

— Красивое платье, — заметила Березина. — Но в Москве оно конечно смотрелось бы уместнее, чем в нашем захолустье. После столичных приёмов тебе наверно здесь жутко скучно?

— Вовсе нет.

Потеряв ко мне интерес, Юля повернулась к Ивану.

— Иван, мне нужно с тобой кое-что обсудить. По медикаментам. Отойдём?

— Лучше завтра. Давай не будем портить прекрасный вечер разговорами о работе? — предложил Иван, и я невольно вздрогнула, ощутив обжигающие прикосновение его руки.

Юля растерянно проследила за тем, как Иван по-собственнически положил ладонь на мою талию. Но её замешательство быстро сменилось фальшивой улыбкой.

— Вы хорошо смотритесь вместе, — не без ревности заметила она. — Всегда забываю, что на самом деле вы не родственники.

Я понимала, что Иван сейчас просто использует меня, чтобы избавиться от назойливой поклонницы. Кажется, Юля так и не оставила попыток заполучить его. И то, что у неё ничего не получилось, меня почему-то радовало. А ещё меня откровенно раздражал след её помады на его щеке. Я решила подыграть Ивану.

— Спасибо, — я широко улыбнулась, с долей вызова добавила: — Я тоже думаю, что мы хорошо смотримся.

Демонстративно стерев отпечаток помады, я прижалась к Ивану и, скользнув рукой под его расстёгнутый пиджак, погладила ладонью широкую спину. Почувствовала, как под тонкой тканью сорочки напряглись мышцы.

Иван перехватил мой взгляд и, кажется, всё понял. Его пальцы крепче сомкнулись на моей талии, вынуждая прижаться ещё теснее. Я не стала возражать, послушно прильнула к нему, продолжая играть роль его… девушки? Любовницы?

Юля вскинула подбородок и, одарив нас похолодевшим взглядом, направилась прочь, звонко цокая по паркету шпильками своих остроносых туфель. Но даже когда она ушла, мы с Иваном так и продолжили стоять слишком близко друг к другу, и лишь рука Ивана, лежащая на моей талии, слегка ослабила хватку.

— Извини, я не должен был.

— Всё нормально, — я отступила первой и постаралась улыбнуться. Спокойствие и уверенность, которые наполняли тело ещё секундой ранее, сейчас сменились бешеным сердцебиением и покалыванием подушечек пальцев, которыми я только что прикасалась к Ивану.

Получалось, что эти два дня игры в прятки, на самом деле, ничего не изменили, и находиться рядом с Иваном мне по-прежнему сложно. Я и сама не могла до конца разобраться в собственных чувствах. Всё происходящее казалось чем-то странным и пугающим, но, одновременно с этим, я желала получить нечто большее, наплевав на правила и условности.

Иван убрал ладонь с моей талии, спрятал руку в карман. Его взгляд скользнул по моему лицу и остановился на губах, и меня словно окатило жаркой волной. Пора было взглянуть правде в лицо: нас обоих тянуло друг к другу, и это бессмысленно отрицать.

Я готова была это признать, а вот Иван, похоже, нет. Он первым отвёл взгляд.

— Ещё шампанского? — поинтересовался, словно не замечая моего практически нетронутого бокала.

— Нет, спасибо. Я бы подышала свежим воздухом. Душно.

— Здесь есть балкон. Я провожу.

На этот раз он не предложил мне взять себя под руку. Пока мы шли до стеклянных раздвижных дверей, я ощущала на себе любопытные взгляды присутствующих. Наверняка они гадали, кем была спутница доктора Пылаева.

На балконе было холодно, и я невольно поёжилась. Но стоило признать, что отсюда открывался прекрасный вид на море.