— Чтобы поставить галочку «Здесь был Дамир»?

— Что-то вроде того. В зале обсуждают. Хоть в теме буду. А тебе здесь нравится?

— Да-а-а, — сделав глоток чая, смотрю на красотку ёлку. Издалека она выглядит ещё шикарнее. Переливается огнями, бликует глянцевыми шарами.

Когда дома есть зависимый от алкоголя человек, праздник перестаёт быть праздником. Он превращается в нервотрёпку, ведь это очередной повод приложиться к бутылке, причём вполне официальный. И даже если родной человек ведёт себя спокойно в пьяном угаре, всё равно тревожно, неприятно и тоскливо. К друзьям тоже не сбежишь. Думаешь: «Ну вот как я его тут одного оставлю? У нас и так кроме друг друга никого, а Новый год — семейный праздник».

Большая ёлка была только в детстве, я росла, а праздничное дерево, наоборот, становилось всё меньше.

Когда папа начал пить, я ставила в своей комнате веточку, чтобы пахло праздником, раскладывала гирлянду по письменному столу. И всё. Настроения на большее не хватало.

Сегодня внутри меня всё трепещет совершенно по-детски, ведь скоро очередной Новый год, а тут воздух пропитан очень крутыми эмоциями, что аж волоски на руках встают дыбом, дыхание всё время перехватывает и сердце стучит быстрее. Ещё и Дамир смущает, делая ненавязчивые комплименты и глядя на меня как на симпатичную девочку.

— Тогда допивай чай и пойдём ещё покатаемся, — предлагает он.

— Я та ещё фигуристка, — отвожу взгляд от его тёплых карих глаз.

— Дык и я не великий хоккеист. Хоть поржём, если свалимся, — пожимает плечами.

Это он лукавит, конечно, чтобы мне было спокойнее. Я успела увидеть, как уверенно он держится на коньках. Как и бесячий Коптель! Но та-а-к мне греет душу выражение Ваниного лица на рандомном свидании, что улыбаться начинаю до боли в щеках.

— Забавная, — посмеивается Дамир. — Идём?

Поднимается, галантно помогает мне надеть куртку. Пока я застёгиваюсь, вкладывает в принесённый счёт наличные, а я прячу согревшиеся ладошки в варежках. Обходим каток по бортику, забираем свои коньки, оставленные на хранение у работника проката. Переобуваемся. Тренер помогает мне правильно затянуть шнурки.

— Удобно?

Проверяю, как зафиксирована нога, и киваю парню. Он подаёт мне руку для опоры и ведёт за собой на лёд. Найти среди катающихся своих новых знакомых оказывается не так-то просто. Когда я уходила, девочки с сыном Таси были прямо у ёлки, а сейчас переместились гораздо дальше. Нам надо к ним. Я обещала Лизе надолго не исчезать. Не хочется, чтобы Ваня на неё нарычал, так что, отталкиваясь ногами от изрезанного лезвиями коньков льда, двигаюсь прямиком к ним.

Сводного совсем нигде не видно. Это и к лучшему. У моего настроения есть все шансы прожить чуточку дольше.

— Тебя потеряли, — говорит Лиза.

— Чёрт, — вздыхаю. — Орал?

— Ну-у-у, так, — неопределённо качает ладошкой в воздухе, — порычал малость. Не переживай. Ему даже полезно.

— А где он, кстати? — ещё раз оглядываюсь по сторонам.

— Подружку свою пошёл провожать. У нас с девочками предложение есть.

— Какое? — становится любопытно.

— Тут недалеко находится прикольный караоке-бар под названием «Истерика». В свете того, что наши мальчики недавно серьёзно проштрафились, мы особенно сильно хотим туда попасть. Ты, — Лиза показывает на меня пальчиком, — с нами. Обещаю, — почти шепчет она, запредельно довольно улыбаясь, — будет весело.

— Дам… — оглядываюсь, — … ир. Ваня! — вскрикиваю от неожиданности и страха, резко опалившего лёгкие.

Непонятно откуда взявшийся Коптель подъехал, схватил Дамира за капюшон и откатил за собой в сторону от нас.