Я просто хотела найти своего человека, влюбиться и быть счастливой. Не хотела никаких брачных контрактов и условий.

Но, увы, здесь у меня не было возможности быть собой. 

Передо мной встал выбор - либо я сейчас взбрыкну, сделаю по-своему, но тем самым наши отношения обострятся, и, возможно, Ник будет более пристально следить за мной, либо наступлю себе на горло и соглашусь на Катину идею. Отсрочка и организация мероприятия мне даже на руку - это была возможность использовать некоторые финансовые запасы под предлогом подготовки к помолвке.

Но и просто согласиться было бы тоже подозрительно. Как и советовала Рика, я решила выбрать нечто среднее.

- Так что скажешь? - спросил брат. 

- Скажу, что твоя Катя меня бесит. И ты это знаешь.

Никас недовольно стиснул зубы.

- Ты не обязана ее любить, но я буду благодарен, если ты примешь мой выбор, - сквозь зубы процедил он.

- Хорошо. Но у меня есть условие.

- Какое?

- Я пойду тебе навстречу и соглашусь на это ваше мероприятие и прием с важными людьми, но… - я многозначительно сделала паузу. - До этого момента ты не станешь меня держать дома, позволишь жить своей жизнью и встречаться с подругами.

- Какими подругами?

- Ты удивишься, Ник, но у меня там была своя жизнь. Рика и Лея собирались прилететь в Москву. У нас был план - погулять, посмотреть столицу. Правда, это мы хотели сделать на каникулах, но ты все испортил своей идеей со свадьбой, так что ты мне должен.

- Я тебе? - брат явно обалдел от моей наглости.

- Да. Ты. И если ты хочешь, чтобы  я помогла тебе и твоему бизнесу, сделав из своей помолвки шоу, то я хочу за это получить что-то свое.

Кажется, лицо Никаса превратилось в каменное, а взгляд и вовсе стал каким-то разочарованным. Что ж, поделом. Пусть считает меня меркантильной эгоисткой. Плевать. К моменту, когда наступит день икс, меня здесь уже не будет.

- Хорошо. Будь по-твоему. Но если ты уйдешь в отрыв и сделаешь хоть что-то, что опозорит фамилию…

- Расслабься, братик. Я и в первый раз поняла, что улететь ты мне не дашь. Но и быть безропотной куклой я тоже не хочу. Либо соглашайся на мои условия, либо мы с Аланом просто распишемся, а ты со своей Катей можешь делать, что хочешь.

- Договорились, - бросил он, прежде чем уйти. - Надеюсь, жениху ты сообщишь сама об изменившихся планах. 

А затем хлопнул дверью так, что я вздрогнула.

Что интересно, Бестужев мою новость воспринял довольно спокойно. Даже, я бы сказала, равнодушно.

- Не вопрос, давай сделаем так. 

Не сказать, что меня это прям задело, но какой-то осадочек остался.

- Тебе совсем безразлично? - поинтересовалась я.

- Месяцем раньше, месяцем позже. Какая разница, если мы все решили? Ну, побуду официальным холостяком подольше.

- Это же только помолвка. Думаю, Ник захочет и из свадьбы сделать шоу для нужных людей.

- Не исключено. Это бизнес, Ева. Привыкай. 

- То есть тебя это устроит? - недовольно уточнила я.

- Вообще я предполагал нечто подобное. Да и почему, собственно, нет? Ты вроде не по любви замуж выходишь. Мы же договорились про нашу фиктивность. Так почему не совместить приятное с полезным?

Все было так, но меня коробило от того, как просто и прагматично рассуждали мой жених и брат. Это все очень расстраивало меня, лишая надежды на то, о чем говорила Аврора.

Вряд ли с Бестужевым мы сможем проникнуться друг другом при таком раскладе. Слишком мы разные с ним. Дружить было весело, но не более. 

- Да, ты прав. Тогда сообщу Нику, что ты не против.

Предложение брата меня разозлило. В очередной раз почувствовала себя вещью, лишним человеком в семье, которой давно уже не было. И хотя я, кажется, научилась игнорировать это зудящее чувство, мне снова было больно.