Стук в дверь застал меня  врасплох - я как раз проглядывала цены на авиабилеты. Вздрогнув, быстро закрыла вкладку и только после этого крикнула “войдите”. Увидев Ника на пороге, я сильно удивилась. До этого он неоднократно позволял себе просто вваливаться, нарушая тем самым мое личное пространство. Но, возможно, его тактичность была следствием моего хорошего поведения?

- Привет. Не занята?

- Не особо.

- Уделишь мне пару минут?

Я тут же напряглась: вежливый Ник - это странно. 

- Да, конечно. - Села поудобнее, стараясь не выдать свое волнение. - Что-то случилось?

- Хочу обсудить с тобой вашу с Аланом свадьбу.

- Что-то насчет контракта? 

Пару дней назад я в шутку заявила Бестужеву, что неплохо бы составить брачный контракт. Я, конечно, в тот момент не имела в виду финансы - мы дурачились и обсуждали, кто куда складывает грязные носки. Но в ответ получила весьма уверенное заявление, что он уже готов. Тогда мое хорошее настроение тут же испарилось, и продолжать беседу попросту не захотелось. Но теперь я была уверена - Бестужев обсудил этот момент с братом. Они же друзья.

- Контакт? - Ник выглядел крайне удивленным. - Его, конечно, подготовили, но дело не в этом.

Естественно, подготовили. Меня ведь продавали, как породистую кобылу. За которую еще и приплатили, чтобы только сбыть с рук ненужный товар! Мне едва удалось сдержать свое раздражение и не высказаться.

- А в чем?

- Как ты смотришь на то, чтобы немного отложить… мероприятие? - осторожно спросил он.

- Отложить? - растерялась я.

- Именно. Скажем, через месяц организуем вашу помолвку, а уж после и поженитесь. 

- С чего бы тебе затягивать?

- Ева, я не хочу воевать и прошу понять - прежде всего, я стараюсь для тебя. Алан отличный парень. И я верю, что у вас все сложится, но… Но, может, вам получше узнать друг друга? 

На лице брата я впервые видела смятение. Пусть он и пытался скрыть его за прагматичными словами.

- У нас вся жизнь будет на это, - резонно возразила я. - Ты вроде сам ратовал за это, а теперь что? Хочешь меня еще больше мучить? Заставить плясать под свою дудку?

- Нет, - резко заявил он. - Ничего такого. Если ты так хочешь, то, конечно, пусть будет, как вы договорились. Но почему бы не сдвинуть все? Может, узнай вы друг друга получше, тебе захочется нормальной свадьбы?

- Тогда проведем вторую церемонию, - равнодушно пожала плечами. - Как мама с папой.

Ник недоуменно посмотрел на меня.

- Ты не знал? Они поженились второй раз на островах. После моего рождения.

Судя по реакции брата, он был не в курсе. - Мне тетя Аврора рассказала.

- Не знал… 

- Так в чем на самом деле причина? - все же спросила я, чувствуя, что что-то Ник недоговаривал.

- Неважно. Ты все равно сделаешь по-своему.

- Ну, ты попробуй, уговори меня…

Никас нахмурился, затем провел пальцами по волосам и как-то неопределенно дернул плечом.

- Мы могли бы совместить два события. Заодно и для бизнеса было бы полезно…

Наверное, я считала, что хуже ситуация стать не может. Но нет. Брату удалось доказать, что может. 

- Второе событие - это ваша с Катей помолвка? - стараясь как можно равнодушнее звучать, спросила я.

- Именно. Катя сказала, что тогда резонанс будет больше, и что это поможет привлечь внимание к компании. Сейчас дела идут не так хорошо, как хотелось бы, поэтому…

Он еще что-то объяснял и говорил. Вроде бы все по делу, и с практичной точки зрения, наверное, он был прав. Мир больших денег - он не про любовь. Наши родители - просто счастливое исключение. И чем больше я слушала доводы Ника, тем больше понимала - это все чуждо мне. Я не могла и не умела жить вот так - просчитывая и выбирая верные даты, чтобы получить новых партнеров.