– Давайте все успокоимся. Сейчас все присядем и нормально поговорим, – с шумом выдохнув, сказал Николай и, встав, пошел за вторым креслом.

В этот момент мама уселась на его место и внимательно смотрела на меня.

– Милая, ты встретилась, да, с одним из них? – спросила она. – Я успела многое уже услышать…

– Да, – кивнула я, – и он взорвался. Но я хотела узнать: почему? За что они так хотят меня убить, что даже готовы жертвовать своей жизнью? Ты ведь раньше мне не говорила толком…

– Почему? Говорила, я же говорила, что они фанатики…

– А еще наемники, – вмешался в наш разговор Никита. – Почему они вас преследуют, да еще и столько лет?

– Это тайна, – нахмурилась она. – Касаемая только меня и Таиси.

В этот момент вернулся Николай с креслом и, поставив его рядом, сам сел в него.

А Никита, не обращая на это внимания, продолжил допытываться, и мне впервые не хотелось его останавливать:

– Благодаря этой тайне мы чуть все не погибли! И, как нам сказала Тая, этот псих был не один. И сейчас вы, возможно, подвергаете опасности всю стаю!

– Нет, – покачала она головой и, отводя взгляд, прошептала: – Я им не нужна. Им нужна только Таиси.

– Поэтому вы от неё решили избавиться? Умно, – усмехнулся Тимофей, который до этого молча стоял рядом.

А у меня внутри всё заныло.

– Нет! Вы все не так поняли. Таиси, милая, это всё не так. – Мама посмотрела на меня с мольбой во взгляде.

– А как? – спросила я, чувствуя, как внутри всё леденеет от неприятных выводов, что только что озвучил Тимофей.

Ведь я и сама думала об этом, но всегда гнала от себя подобные мысли, а сейчас мама чуть ли не сама сказала об этом мне.

– Наша с тобой кровь, она усиливается, – начала она быстро говорить, словно переживая, что не успеет. – Магически, когда мы рядом, нас проще отыскать. А когда по отдельности – уже намного сложнее. Я думала, что спустя столько лет они отстанут от нас. Надеялась, что всё позади. Что они ушли. Помнишь, как часто мы с тобой переезжали с места на место, милая?

– Помню, – кивнула я и поморщилась, вспоминая, что в год мы и правда переезжали порой по два и даже три раза.

– Я догадалась, что дроу находят нас именно из-за этого. Они используют магию крови и чувствуют, когда наша с тобой кровь усиливается. Поэтому мне и пришлось принять такое непростое решение. Я только догадывалась, что это так. Но когда уехала от тебя подальше и целых два года дроу нас не могли найти, поняла, что так и есть. Пока мы рядом, они нас быстрее находят, а когда по отдельности, то им сложнее… Вот и сейчас. Ты начала ко мне приближаться, и один из них, который, видимо, был ближе всех, тебя засек. И попытался убить…

– Значит, скоро и остальные приедут, – констатировала я печальный факт, чувствуя, как в душе что-то рушится.

Ведь я так мечтала, что вот-вот увижу маму и заживем мы спокойной жизнью. А возможно, и вернемся к себе на родину – в Великий Лес. Она же обещала мне…

– Да, – кивнула она, вгоняя меня в уныние, и я увидела, как затряслись её губы, а глаза увлажнились от непролитых слез. – Прости меня, солнышко, но тебе нельзя ко мне приближаться, иначе они тебя найдут и убьют.

– Вы так и не сказали, зачем они хотят убить вашу дочь, – вновь вмешался Никита в наш разговор.

– Они фанатики, – опять попробовала отделаться она своей извечной отговоркой, но я была так зла, что не выдержала и заорала:

– Да хватит уже врать! Скажи мне правду! Я имею право знать!

Мама даже опешила и отпрянула от экрана, а Николай тут же обнял её и, посмотрев на меня с осуждением, сказал:

– Таисия, успокойся. Твоей маме и так тяжело. А ей нельзя сейчас нервничать.