– Вот тебе и дитя Великого Леса, – усмехнулся Никита. – Да ты еле дышишь. Или это сказки, что эльфы на деревьях живут?

– Не сказки, – уязвленно посмотрела я на мужчину. – Я в Великом Лесу жила во младенчестве, всё остальное время мы с мамой жили на Земле и только в городах, прячась от преследователей. К тому же мы не дикари, у нас тоже города свои были… есть.

– Хм, – нахмурился Никита. – Значит, преступница не ты, а твоя мать?

– Да с чего ты взял, что она преступница! – Я даже ногой топнула от злости.

– Так чего же вас столько лет преследуют? Почему она тебе ничего толком не рассказывала?

– Она сказала, что они наемники, отступники, фанатики, вот и преследуют! – еще громче начала я орать.

А затем осеклась и задумалась.

Ибо раньше как-то не было времени даже поразмышлять об этом. Я просто верила маме на слово. Не знаю почему, но верила.

– Наемники, – вычленил лишь одно слово из моей отповеди мужчина и начал размышлять вслух: – Значит, кто-то нанял наёмников, чтобы они вас поймали…

– Не поймали, а убили, – уже тише ответила я.

– О как. Интересно, что такого сделала твоя мать, что и её, и тебя убить хотят, – задумчиво спросил мужчина.

– Да ничего она не делала! – опять начала я злиться на него, не веря в то, что мама могла бы быть преступницей.

Уж кого-кого, а настоящих преступников я видела. Это те уроды, что терлись вечно у интерната и детей забирали в свои притоны. Я как могла «своих» охраняла, а вот остальные… остальным приходилось намного хуже. Потому что всех я спасти не могла.

– Если она ничего не делала, то почему её преследуют? Еще и в другом мире? И для этого еще и наняли наемников?

– Да не знаю я! – уже с отчаяньем заорала я на мужчину, почему-то с каждым его словом сильнее злясь.

Ведь я сама никогда не спрашивала у мамы. Почему? Почему не задавала ей этих вопросов? Почему просто верила, и всё?

Как так-то?

– Ладно, хватит болтать, – постановил Тимофей, подошел ко мне ближе, повернулся спиной, присел на землю и скомандовал: – Полезай мне на спину. Так быстрее добежим.

– Да я бы передохнула, и можно дальше, – выдохнула я неуверенно, сама прекрасно понимая, что так быстро, как они, просто не могу идти, но и вдыхать постоянный аромат от мужчины – то еще испытание для моих гормонов.

Но ответил за него вечно чем-то недовольный Никита:

– Полезай давай, а то я сам тебя сейчас через плечо перекину, и будешь, как мешок картохи, болтаться всю оставшуюся дорогу. А то и так из-за тебя еле тащимся.

Я посмотрела на него и поняла, что этот точно может исполнить свою угрозу, поэтому решила, что лучше уж с удобством, чем без.

Рюкзак у меня давно уже висел не на одном плече, а на двух, поэтому подошла к мужчине и, стараясь не думать о том, как круто от него пахнет, а также игнорировать радостно запорхавших бабочек в моем животе, обняла за шею. А он резко поднялся и подхватил меня за ноги, прижав к своему корпусу, еще и вверх подбросил, отчего я взвизгнула и сильнее обняла его за шею.

– Ого, ну ты и пушинка. Сколько весишь? Килограмм десять, что ли? – хмыкнул мужчина, и только я хотела ответить, что вообще-то целых сорок пять, и то набрать умудрилась за последние три года (ибо эльфы очень тонкокостные), как он сорвался с места.

Я вжала голову в плечи и вцепилась в него покрепче. Почти срослась. Страшно было до ужаса. Я скорость не особо любила. Я вообще любой экстрим не уважала и не понимала людей, у которых и так-то век был короток и уязвимость повышенная, а они постоянно рисковали собой и своим здоровьем.

А сейчас я понимала, что если слечу, то мне хана. Я могу просто не пережить это падение. Ну или буду восстанавливаться очень долго.