Сорокапятилетний статный высокий блондин с модной щетиной на подбородке, которого я в подробностях рассмотрела на фото в щедрой на такие вещи сети-интернет, всё это время находится с кем-нибудь в компании. Будь это то его пасынок, с которым он, очевидно, перекидывается шутками, то супруга: шикарная женщина с невероятно добрыми глазами. И, конечно же, прочие и прочие гости.

В конце концов, я подхватываю в руки поднос и отправляюсь обслуживать гостей.

Я тоже могла бы стоять здесь в красивом платье и наслаждаться вниманием и шикарным обслуживанием...

Но мама решила иначе.

Сердце сжимает тоска, а руки предательски дрожат. Приходится напомнить себе о том, что я здесь как раз за тем, чтобы исправить допущенную мамой оплошность.

Я буду учиться в Джонс-колледж чего бы мне это не стоило.

— … последний альбом, выпущенный его студией, до сих пор бьёт продажи прочих компаний...

— Джонс нутром чует, где пахнет деньгами...

— … лично я считаю, что Кристофер — везучий сукин сын! Удача его просто обожает!

Я усмехаюсь про себя: очевидно тот, кто рассуждает в таких делах про удачу, вырос на всём готовеньком. Не поднимался с самых низов, работая в поте лица на собственный успех.

Кристофер Джонс работал.

Его родители никогда не были богатыми — обычная среднестатистическая американская семья. Которая откладывала деньги на обучение единственного сына. И не зря.

Будучи студентом Джульярдской школы[1] Джонс окунулся с головой в сочинение музыки, которую можно было хорошо продать. Да, он знал то, что нужно потребителю, не жалеющему денег, но это знание не появилось волшебным образом. Он трудился над ним много лет, пробуя разное и многое.

А поймав однажды волну, вполне логично начал на ней ловко кататься.

В 2010 году Кристофер открыл собственную студию звукозаписи, которая разрасталась с каждым последующим годом, и теперь значится одной из крупных и популярных компаний, и с которой мечтают работать многие начинающие исполнители. А ещё два года спустя мужчина отстроил закрытый Джонс-колледж, где успешно воспитывают новые таланты в музыкальной сфере и всего, что может быть с ней связанно. Года два назад, что для общества стало удивлением, к факультативам добавилось и такое направление, как архитектура и дизайн.

Я могла там учиться. В Джонс-колледж. Одно из пяти бюджетных мест предложили мне. Но накануне поступления заболела мама...

Я подбираюсь к невысокой сцене, где поёт новую песню из своего свеженького альбома популярный поп-певец Томи Ваймен. Некий комплемент звукозаписывающей компании, которая раскрыла и популяризовала его талант. А конкретно Кристоферу Джонсу. Ведь сегодня празднуется именно это — очередной успешный альбом под лейблом «ДЖОНС ГРУПП».

Если рисковать, то по полной.

Когда песня заканчивается и заканчиваются слова благодарности «сладкого» мальчика, я ставлю поднос прямо на сцену и забираюсь на неё.

Меня провожают недоумённые взгляды, а у начальницы обслуживающего персонала вот-вот случится обморок.

Я забираю у Томи микрофон и выдыхаю в него дрожащим голосом:

— Меня... меня зовут Кейли, и да, я обычная официантка... Не примете меня за сумасшедшую... впрочем, дело ваше. В общем... эм... мне нужен был микрофон, чтобы привлечь внимание мистера Джонса. — Названный мужчина заинтересованно смотрит в мою сторону и одобрительно мне кивает, отчего я нервно усмехаюсь: — И, кажется, у меня получилось... — Я тереблю мочку уха пальцами свободной руки, а затем спускаюсь со сцены: — Дело в том... Во-первых, примите и мои искренние поздравления с успехом альбома! Впрочем, в этом и не стоило сомневаться — «ДЖОНС ГРУПП» — это всегда качество и престиж. Во-вторых, я отобрала микрофон у великолепного Томи, — Томи, прошу меня простить, — не с целью заявить о себе, как о новичке, нуждающимся в раскрутке. Нет...