Паркую машину возле высоких ворот, так как повезу девчонок обратно в город, и заходим все вместе во двор. Навстречу нам уже несется Арчи – неугомонный джек-рассел-терьер, который иногда доводит все моё семейство до бешенства. Но не любить его, несмотря на это, невозможно.

-Привет, малыш, - подхватываю его на руки.

Но Арчи не сидится у меня. Он у нас парень, и ему, как любому нормальному мужику, приносит истинное удовольствие облобызать ножки всех красивых девушек.

-Арчи… - мама выходит на крыльцо и пытается спасти нас от маленького урагана.

-Всё нормально, Алла Федоровна, - кричит Даша. – Я с такими, как он, умею управляться.

-Дашуль, - мама, как и я, обожает Киселеву и Шелег. – Уж в тебе я определенно не сомневаюсь. Тебя бы к нам в институт, сделали бы из тебя самого лучшего режиссера.

Мама и мой отчим преподают в институте культуры. На, работе, собственно говоря, они и познакомились. Когда мама овдовела, а от Юрия Сергеевича ушла жена, все дорожки, можно сказать, сошлись. Они долго встречались, а потом, когда мне стукнуло десять лет, и вовсе поженились.

-Девчонки, мыть руки и за стол. Борщ как раз готов, - командует мама, когда мы входим в дом.

Не смеем ослушаться. Весело посмеиваясь, проходим гигиенические процедуры и садимся за круглый стол.

-Юляш, у меня же для тебя новость, - вдруг всплескивает руками мама. Причем так эмоционально, так радостно.

У меня прям сердце замирает. Это что же её так взбодрило?

-К нам на летние каникулы приедет Руслан.

-Руслан?.. – непонимающе смотрю на маму.

-Кто такой Руслан? – громко спрашивает у меня Даша, не замечая, видимо, что я и сама в полнейшем ступоре.

-Юлька, не стыдно тебе? – на лице мамы прям едва ли не обида. – Руслан Борзов. Твой сводный брат.

-У тебя есть сводный брат? – девчонки удивленно смотрят на меня.

-А-а… Руслан, - тяну, пытаясь воскресить в памяти то единственное лето, которое и познакомило меня с сыном отчима от первого брака.

Увидев его впервые, я подумала, что он очень некрасивый. Мне даже стало жаль его. Особенно жаль было потом, когда все соседские дети стали считать едва ли не своим святым долгом поиздеваться над ним. А тем летом, словно судьба за что-то наказывала мальчишку, детей в округе, где на тот момент располагалась наша дача, собралось особенно много.

Пухлячок! В очках! С брекетами! Всё было против него. И особенно его фамилия… Борзов. Все его звали Борзым и дико хохотали, когда тот начинал смущаться.

Лишь моя мама была бесповоротно очарована Русланом. Повторяла, что он красавчик, и не жалела никаких сил, чтобы выполнить каждое его желание. А… Ну, и Юрий Сергеевич, понятное дело, как мог поддерживал сына. Называл его львом – говорил, что именно так переводится его имя с какого-то языка. И всё пытался приобщить своего львенка хоть к какому-нибудь виду спорта. Вот только тот спортом никак не интересовался и предпочитал приключенческие книги.

-Надо же… - я действительно удивлена. – Каким ветром?.. Девять лет ни слуху, ни духу, а тут прям на каникулы.

-Ну, не просто на каникулы, конечно, - улыбается мама. – Руслан записался на какие-то курсы. У нас в городе, сама понимаешь, выбор дополнительного образования гораздо больше, чем у них. Так что… Решил совместить приятное с полезным. Умный мальчик, - словно собственным сыном, гордится мама.

-Ну, круто… - говорю, пытаясь привыкнуть к мысли, что скоро в нашем доме появится еще один житель.

Умный мальчик - выразилась мама. И память уверенно рисует пухляша в очках и с брекетами. Только уже взрослого.

Интересно, он изменился хоть чуть-чуть?