Поздравляю, Маша, ты все-таки сбрендила!

Отец говорил, что трус умирает тысячи раз, изо дня в день, а к смелому смерть приходит лишь однажды. Не сказала бы, что я особо смелая, но страшно мне не было. Просто… Хотелось, чтобы все прояснилось. Либо я свихнулась окончательно, либо моему сумасшествию есть объяснение. Если за мной следят, то кто?! Рагханы? Корпорация «Галактика»? «Артаб»?  Или же Рихар Дайхам пошел в разнос и, не признавшись мне, протащил в Летную Школу охрану? Ответа не было.

За выходные в Школе сменилось трое преподавателей, и новые явно выделяли меня из остальных. Чем не плюс к сумасшествию? Пусть я хорошо училась, задавала вопросы по делу, не завалила ни единого теста, но… С чего бы это? Еще и Дайхам не оставлял меня в покое. Попытался подарить визор, но родители его опередили. Утро следующего дня тоже не прошло без подарка. Не представляю, где он раздобыл настоящую бумагу и восковые мелки, которыми на Рагхе давно не пользовались. Прислал с запиской, в которой благодарил за чудесный вечер.

Благоговейно коснулась подарка. Взяла в руки бумагу, вдохнула запах, жмурясь от наслаждения, как парфюмер со стажем. Достала мелки, ощупала каждый, затем так же осторожно сложила их в пластиковую коробочку. Если бы я только могла взять!.. Но подарок стоил намного больше, чем я была готова заплатить. Речь вовсе не шла о деньгах. Вернула, написав, что не могу принять.

- Майри, почему? - изумленный даритель подкараулил меня после шестой лекции по дороге в столовую.

- Потому что, - ответила глубокомысленно.

- Я говорил с твоим отцом и…

- Знаю, - перебила Дайхама.

Кажется, пятый курс опять гоняли на полигон. На сыне советника был серый летный комбинезон с эмблемой Школы, который ему очень шел. Дайхам выглядел хорошо. Слишком хорошо для моих издерганных нервов.

- Отец сообщил мне о сути разговора, - сказала ему. - И посоветовал разобраться самим, - на самом деле, Лайам сказал много всего, но ничего из этого не предназначалось для ушей Дайхама. - Так вот, я разобралась.

Ага, сама!

- И к какому неправильному выводу ты пришла? – поинтересовался он, когда мы вошли в столовую. 

Возле пищевых автоматов привычно толпился народ. Райни, прогуливавшая астрофизику, потому что не сделала домашнее задание, заняла мне место за столиком около большого, с видом на стадион, окна. Махнула приветственно, но, заметив Дайхама, сникла.

- Я тебе не подхожу, - ответила ему, увидев, как вытянулось лицо подруги.

- Ты забыла поинтересоваться моим мнением.

- Ты меня не знаешь, Рихар Дайхам! Я… У меня ужасный характер, - сообщила сыну советника, когда тот, невзирая на протестующие вопли, оттеснил народ от пищевого аппарата, создав для меня прямой доступ к еде. – Неужели до сих пор не заметил?

- Я готов рискнуть. Будешь коктейль?  

Не дожидаясь ответа, загрузил на поднос двойную порцию всего, что давали и отнес за столик к Райни. Сел на свободный стул, покосился на место рядом с собой. Подруга, кинув на меня красноречивый взгляд, ретировалась, сославшись на дела. Ясное дело, бросила!

- Хорошо, - сказала настойчивому рагханину, усаживаясь рядом. – Хочешь честного ответа? – Да, пожалуйста, я сегодня недобрая! -  Ты мне не подходишь. Моя судьба не связана с Рагхой. Вернее, она не связана ни с кем из…

- Из моего племени, - добавил он. – Думаю, Майри, но ты опять пришла к неверному выводу.

Доказывать что-то Дайхаму - дело бесполезное, это я давно уже поняла. Поэтому встала и ушла, хоть он пытался меня задержать. На выходе из столовой столкнулась с заплаканной  Андхой. Девушка попыталась задеть меня плечом, но я увернулась. Только драки мне не хватало! Андха кинула мне вслед проклятие, послав… Далеко, в местный филиал ада. Но она не знала, что там я уже побывала. Центральная Тюрьма Рагхи – чем не наказание за мои грехи?  Возвращаться туда я не собиралась, Лайам мне все правильно объяснил.