- Конечно, - Кайдар положил ее руку себе на грудь. Нет, неправильно! Сгреб в охапку Ийлин, взвалил на себя. Да, вот так! Именно так – правильно.

            - Я пыталась тебя защитить, - произнесла Ийлин. Повернула голову, приложила ухо к его груди, прислушиваясь к биению сердца. - Тебя и нашу не рожденную дочь.

            - От кого? От рагханов?

            - Нет. От кое-кого пострашнее, - на миг лицо ее застыло. - От моего отца.

            - От адмирала Танниса?

            - О да-а! - протянула Ийлин. - Великий Адмирал, чье имя гремело на всю Империю. Победы в Сорок Пятом и Двенадцатом Секторах... Два подавленных восстания... Его учебники по военной стратегии до сих пор изучают в Летных Школах. Правда, мемориальную плиту с его именем выкорчевали из Аллеи Почета.

            Она помолчала, затем добавила:

Он был отличным военным, но очень плохим отцом.

            - Ийлин…

            - Я его боялась. В детстве считала дни до того как он вернется в штаб Флота и оставит нас с мамой в покое. Когда была маленькая, в его присутствии теряла не только дар речи, но и способность дышать. Падала в обморок. Потому что он не разговаривал, а…  приказывал. Если кто-то не оправдывала ожиданий, то…

            Не ответила. Засопела, уткнувшись ему в грудь.

            - Он тебя бил?

            - Это уже не имеет значения. Когда я выросла и поступила в Летную Школу, отец сообщил, что мы перешли на сторону сопротивления. Возражения не принимались. Но мы с мамой не посмели бы ему возразить. Отец ожидал беспрекословного подчинения, и мы беспрекословно подчинялись.

            - Что мне сделать с ним? – спокойно спросил Кайдар. – Любое твое желание…

Она покачала головой и продолжала.

            - Наконец, настала моя и очередь выполнить важное задание. Отец объяснил, насколько ты нужен сопротивлению. И сколько мы выиграем, если ты перейдешь на сторону «Свободных Звезд»…

            - Я думал, он умнее.

            -.Он приказал не только соблазнить, но и забеременеть от тебя. Собирался шантажировать нашим ребенком. У него отлично получается… шантажировать. Я не сделала комплексную прививку, но сказала тебе, что можем не предохраняться. Я соврала. Можешь начинать меня ненавидеть. Вернее, продолжать.

            - Я тебя люблю, - отозвался он, целуя ее в ладонь. – Нет, Ийлин, не плачь! – попросил у нее. - Я-то думал, это тебя приободрит, а вышло наоборот.

            Наконец, подавив судорожные всхлипывания, она продолжила:

            - Я не смогла ослушаться отца. Целенаправленно шла к цели, пока не совершила первую ошибку. Влюбилась в тебя, хотя отец приказал держать чувства под контролем. Затем… Затем, когда поняла, что ношу твоего ребенка, со мной что-то произошло. Я взбунтовалось, как один из мятежных Секторов. Решила, что не отдам ребенка на откуп к монстру.

            - Но почему ты сразу мне не сказала? Я ведь любил тебя, и никогда бы…

            - Я тоже любила тебя, поэтому решила спасти от того ужаса, что пережила в детстве. Отец – безжалостный человек, и он не перед чем не остановится... Ты его не знаешь!

            - Узнаю, - мрачным тоном произнес Кайдар.

Инора Танниса ждал не только серьезный разговор, но и довольно плохие времена.

            - Я пошла против его воли. Сделала так, чтобы ты бросил меня. Наговорила всяко-разного. И ты меня бросил.

            - Я жалел об этом все десять циклов, - произнес он покаянно.

            - Затем сказала отцу, что забеременеть мне не удалось. Он пришел в ярость. Это был последний раз, когда он меня ударил. Я… я дала сдачи и сбежала из дома.