- Давай их оставим? – предложила подруга.

- Ты о чем?

- О платье и Дайхаме. Он ведь тебя уже не отпустит, Майри! Рагханы, - усмехнулась подруга, - они - словно риграны Императора, если взяли цель, то надежды спрятаться нет никакой.

- Оптимистично, - прокомментировала я.

- Ты не думала стать его рагхнари?

- С ума сошла?! Зачем мне это?

- А почему бы и нет, - подруга пожала плечами, и принялась крутиться в моем кресле. Туда-сюда. - Майри, ты выросла вдали от планет Первого и Второго Круга. Иногда говоришь странные по нашим меркам вещи и не понимаешь то, о чем знает каждый младенец…

- И что же это? – усмехнувшись, спросила у нее.

- Стать рагхнари – примерно то же самое, что наше и замужество. Твоего Дайхама ждет блестящая карьера. Тебя и ваших детей признает высшее общество. Майри, ты взлетишь так высоко, как ни одна из нас! Правда, его официальной женой будет Андха, она подарочек еще тот! Но с твоим-то характером, ты ее быстро воспитаешь.

- Женой? – растерянно переспросила я. Выдохнула, села рядом с платьем. – Погоди… Как это, женой?!

Райни доложила, что отец Андхи, частый гость в доме семьи проконсула Зордага, хвастал, что вскоре породнится с семьей советника Дайхама, и его внуков – мечта! – примут в привилегированный клан Белых Тигров.

Стало противно. До ужаса. Я и до этого не сомневалась, что Рихар Дайхам преследовал меня исключительно с несерьезными целями. Одного раза, значит, ему не хватило. Оказалось, если что и планировал, то милый такой «тройничок». Со мной в роли законной любовницы.

Сложила платье, кое-как завернула в упаковочную бумагу. Потащила упирающуюся и ноющую Райни к почтовым боксам. «Давай все же оставим!» - твердила подруга. Ага, сейчас!.. Отослала посылку на имя отправителя, написала через Империку: «Ошибся адресом, атор капитан!» Командный дух впредь я собиралась укреплять исключительно на стрельбище и на занятиях с атороми Найтесом и Фахраном – новым наставником по тактике космического боя.

А тут Тодан… Спросил, есть ли у меня кто. Никого у меня не было и быть не могло, потому что мне никто не нужен!

- Хорошо, - согласился он, и я кивнула.

Да, хорошо. Просто великолепно! Тогда почему до сих пор противно? 

- Значит, мне будет проще, - произнес он. - Я не шутил, Майри, когда сказал, что ни разу не проигрывал. Так же, как мой отец. Так же, как и твой.

            - Мой отец? – растерялась я. – Ты знаешь Лайама Гилора?!

            Кажется, они так и не поговорили, хотя приемный отец грозился объяснить ему правила поведения с девушкой из приличной семьи. Тодан усмехнулся. Вернее, нагло фыркнул мне в лицо, заставив отшатнуться. Я уловила запах стойкий перегара. Видимо, пил прошлой ночью, затем старательно зажевал чем-то приторно-сладким.

- Думаешь, не знаю кто ты, Майри Ранер?

- С ума сошел, Тодан!

Игра в догадки мне не понравилась, хотя он не угадал. Встала и пошла прочь, решив… Черт с ним, с одеялом!

- Ты - маленькая внучка адмирала Танниса, она же Майри Ранер…- сказал Тодан мне в спину.

Черт! Пришлось остановиться. Я-то думала, прошлое надежно спрятано на «Гедее», а оно настигло меня в Центральном Парке Рагхи. Как этот… дурак обо всем узнал? А если он заявит? А если кто услышал? Повернулась. Тодан откровенно ухмылялся. Парочка по соседству была занята исключительно друг другом. Неподалеку мать семейства пыталась накормить разновозрастную детвору, разложив на одеяле коробки со снедью. Тут, как назло, над головой пролетели дроны-Ищейки. Спешили в тень деревьев, где завязалась громкая ссора за освободившееся место. А если они… записывают разговоры, как на «Прелюдии»?!