С помощью Инта Дэн пробил Яшкин браслет. И почти не удивился тому, что тот –поддельный.

Яшка появлялся в салоне и рядом с ним ещё несколько раз. Дэн следил за необычным парнем, не отрываясь. За тем, как Яшка осматривается по сторонам – якобы рассеянно, а на самом деле не упуская ни одной детали. И понял, что зверь, который ему нужен, сам прибежал на ловца.

***

– Твою мать, да не так! – резкий окрик Яшки внутри шлема. – Резче руль подымай! Рви на себя… Давай, разгон! Пошёл!

Дэн дёргает руль. Сильно и резко, как только может. Мотоцикл под ним – тяжёлый, он рассчитан на взрослого мужчину. Но Яшка ведь справляется! Значит, рано или поздно получится и у него. Рывок!

Мотоцикл отрывается от земли. Полёт. Сердце – которое в этот миг забывает, что нужно биться. До боли знакомое чувство не то восторга, не то паники. Белые светоотражающие риски внизу, на чёрном покрытии полигона. И – есть! Вот оно! После сотни бесплодных попыток мотоцикл преодолел нужное расстояние.

Дэн несётся вперёд. Знает, что нужно остановиться, но как же не хочется! Кажется, что сейчас взлетит сам, без мотоцикла. Просто от счастья, что наконец получилось.

– Молодец, – снова голос Яшки в наушнике. – Будет с тебя толк.

Голос звучит снисходительно, но Дэн знает его уже достаточно давно, чтобы не сомневаться – Яшка доволен.

В тот день в подземке Яшка помог Дэну перебраться с мотоцикла в кресло. Снова похвалил:

– Хорош ты сегодня! Хотя, так-то, тебе сами Стражи велели лучше меня катать. У меня руки обычные, а у тебя одна – железная.

– Эт-то не железо, а титановый сплав, – поправил Дэн. – Сто раз говорил.

– Дак, тем более! – Яшка со смехом толкнул его в плечо. – Думаю, вот: может, Боцману крылья железные приделать? Чтоб два раза взмахнул, и уже дома. Хоть мозги по дороге клевать не будет… А?

– Нарушение параграфа Инструкции пункт тридцать семь, раздел «цэ»! – возмущенно завопил Боцман. – Насильственное внесение в организм кибернетических изменений!

Дэн представил Боцмана с титановыми крыльями и невольно улыбнулся. Понял вдруг, что впервые не одёрнул Яшку – когда тот полез ему помогать. Впервые не процедил: «Н-не нужно, я сам». И что замечание о «железной руке» прозвучало смешно, а не обидно.

– С-спасибо тебе, – вырвалось у него.

– Да тоже мне, помощь, – Яшка шмыгнул носом. Подумал и вдруг предложил: – Хошь, с девкой познакомлю? Вот это, я понимаю, будет помощница! А то рука у тебя, конечно, железная – но ведь тоже, поди, устаёт. А? – Яшка подмигнул.

– Д-да иди ты! – сообразив, о чём речь, ругнулся Дэн.

Яшка заржал. Закончил:

– Ну, не хошь – как хошь. Надумаешь – говори. Для друга ничего не жалко.

– Д-друга? – севшим вдруг голосом переспросил Дэн.

– Ну. А кого?

Дэн не ответил, неловко отвёл глаза.

Яшка вздохнул. Попенял:

– Дурак ты, Дэнни, хоть и умный. Ну, сам подумай: кабы ты мне не друг был, на хрен бы с тобой возиться? Тренировку откатал, бабло получил, да свалил по тихой грусти. То, что у тебя деньги есть и живёшь ты в Грине, а я тварь бесприютная, ни кола ни двора – без разницы, на самом деле. Что ты, что я – в хер никому не упёрлись. И выходит, всё, что можем – вместе держаться. Вот, как с Вэлом мы держимся. Помнишь, рассказывал тебе про кореша?

– П-помню, – выдавил Дэн. Тоже помолчал. – Ты, кажется, говорил, что можешь привести В-вэла сюда?

– Говорил. Да только ты ж молчишь.

– Б-больше не молчу. Приводи.

***

«Что с тобой, Дэнни? Ты сегодня какой-то рассеянный. Что-то случилось?»

«Можно сказать и так. У меня впервые в жизни появился друг».

«Вот как? И кто же он?»