– Алло? Что случилось?
– Ни в коем случае не соглашайся! – выпалила Лючия. – Он не имеет права настаивать!
– О чём ты? – Виктор никогда не слышал, чтобы она говорила так взволнованно. – На что не соглашаться?
– Ты что, не видел новости?
– Нет. Сто лет их не смотрю. – Договаривая, Виктор щёлкнул вкладку новостного канала.
Темнота. Выстрелы.
Мы вернём миру справедливость.
Глава 2
Локация: Зеленый округ, Юго-Западный сектор.
Жилая зона, Квартал холостяков
– Я более чем уверена, что Штольц сейчас позвонит тебе, – продолжала возбуждённо говорить Лючия. – Так вот: напомни ему, что ты отстранён от расследования! Что это больше не твоё дело! И тем, что вернёт тебе звание, Штольц ничего не добьётся!
– Перестань. – Виктор поморщился. – С чего ты взяла, что он будет мне звонить? В участке хватает народа без меня.
– Хватает. Только почему-то, как только речь заходит об этих проклятых Ливнях, Штольц бежит к тебе!
– Так было раньше.
– Так будет и в этот раз, вот увидишь!
Лючия продолжала говорить, но Виктор слушал вполуха. Взгляд зацепился за бегущую по экрану строку:
«Новой жертвой неумолимой четверки стал Ростислав Старк. 67 лет, спортивный обозреватель».
Спорт! Опять.
Значит, интуиция его не подвела. Виктор отчего-то не сомневался, что связь между Габриэлем Грифом и новой жертвой существует.
В момент, когда переносил в программу, предназначенную для выявления связи между людьми, имена Грифа и Старка, звонок Лючии перекрыл новый.
Штольц.
– Я перезвоню, – сказал Виктор.
– Вик! Это ведь Штольц? – всполошилась Лючия. – Я слышу, что идёт второй вызов!
Виктор не ответил. Переключился.
– Ковальски. Слушаю.
Разговор со Штольцем получился коротким.
– Здравствуй, Вик. Прости, что беспокою. Ты, вероятно, уже в курсе…
– Здравствуйте. Да. Как раз смотрю новости.
– Хочу, чтобы ты знал. Я был против твоего отстранения.
– Вот как? – усмехнулся Виктор.
– Разумеется. Я прекрасно понимал, что ты не стал бы нарушать Инструкцию, не имея для этого достаточных оснований. Но не подчиниться не мог. Ты ведь знаешь правила.
– Знаю.
– Я абсолютно убежден, что по делу Ливней должен работать ты.
– И только сейчас решили мне об этом сказать?
– Вик… – Штольц помолчал. – Ты, безусловно, вправе иронизировать. И если откажешь, пойму. Но задать тебе вопрос я обязан. Ты готов работать дальше?
Виктор хмыкнул.
– Интересно, каким образом буду это делать, оставаясь патрульным? Или вы взмахнете волшебной палочкой, и ко мне сию секунду вернётся звание – при том, что на разжалование ушло почти три недели?
– Я подал апелляцию. Если хочешь знать, сделал это сразу после твоего отстранения.
– Вы не говорили.
Штольц вздохнул.
– Мы с тобой и не общались. Ты был расстроен. Я это понимал и не трогал тебя. Сейчас ситуация изменилась.
– Настолько, что я, будучи патрульным, смогу принять на себя обязанности детектив-сержанта?
– Не совсем так. Но работать по делу дальше ты сможешь. Если согласен, я объясню в деталях. Мне важно понимать, готов ли ты заниматься Ливнями.
Готов ли он заниматься?.. Виктор посмотрел на десятки открытых в тубусе документов и вкладок.
– Вик, – вздохнул Штольц. – Я работаю в Эс-Ди вот уже тридцать лет. Поверь – если бы у меня была хоть тень сомнения в том, что тебя по-прежнему интересует это дело, я бы не звонил.
Звонок Лючии Виктор сбросил, уже одеваясь. Отправил сообщение: «Поговорим завтра. Доброй ночи».
Лючия не ответила. Обиделась.
***
Штольц дожидался Виктора в участке.
– Расскажешь, какие ещё идеи у тебя появились?
Он, похоже, действительно не сомневался в том, что Виктор продолжает думать о Ливнях.