«Пылесос» тронулся. Координаты с браслета загрузились в его память сразу, как только Виктор коснулся окошка.

Пользоваться за рулем плежером категорически запрещалось. И этот запрет, в отличие от многих других, Виктор полагал резонным. Дабы у водителей не возникало подобного соблазна, приборная панель была абсолютной гладкой, без выступов – плежер и положить-то некуда. Но порой бывали ситуации, в которых… В общем, бывали ситуации.

Виктор порылся в кармане куртки и вытащил самодельное приспособление: небольшую прищепку, присобаченную к кругляшу с липучей основой. Пришлёпнул кругляш к приборной панели, а в прищепке закрепил плежер.

Скутер выбрался из лесопарковой зоны на проезжую часть, вклинился в поток других машин. Живой водитель скутеру, как и девяноста девяти процентам прочих транспортных средств в цветных округах, не требовался. За дорогой Виктор следил лишь краем глаза. Основное его внимание приковал плежер.

В первый раз сердце ёкнуло, когда координаты места, где произошло убийство, наложились на карту. Неужели там?.. Да нет. Не может быть…

Оказалось, что может. Фотографии не оставили сомнений.

Виктор знал это место. Так вот почему коллеги из третьего участка позвонили Штольцу! Неудивительно, что среди них не нашлось желающих лезть в это дерьмо.

Граница.

Точнее, нейтральная полоса – чья ширина и протяженность нигде и никем официально не фиксировались, но чьи координаты были известны всем заинтересованным лицам, по обе стороны стены. И со стороны Зеленого Округа, и со стороны Белого.

Белый округ. Милк. Четвёртый, если считать от центра.

Мегаполис рос от центра к окраинам, так исторически сложилось. Так росли все города на континенте – столетиями, из века в век.

Центральный округ, он же красный, он же Округ Эй – от слова «Apple», яблочко, – гордо носил номер один. Следующим шёл Округ Йеллоу – жёлтый, номер два. Дальше – Зелёный округ, Грин.

Границы между цветными округами фигурировали разве что в документах, размечающих территории коммунальщиков. Пересекать эти границы можно было совершенно свободно, однако жители к пересечениям особо не стремились. Чем ближе к центру – тем дороже. Жильё, продукты, медицинское обслуживание, развлечения – всё.

В Округе Эй исторически селились богатые и очень богатые люди. Люди из Йеллоу приезжали сюда на работу – чтобы потом вернуться домой. Жители Грина ездили на заработки в Йеллоу, до Эй добирались единицы. А вот за границей Грина начинался Милк.

Белый округ. Молоко. И вот здесь граница была обозначена более, чем чётко. Стена полуметровой толщины из армированного бетона и цепочка КПП – контрольно-пропускных пунктов – на всём её протяжении.

За стеной предписания Инструкции, продиктованные страшной пандемией Тяжёлых времен, переставали действовать. То есть формально, конечно, их никто не отменял. По факту же смотрели сквозь пальцы. В Милке, где всем на всё было наплевать, по-прежнему цвели мутирующие с каждой новой вспышкой вирусы. Людям, чья страховка не позволяла стать первыми среди тех, к кому подоспеет помощь, оставалось лишь молиться о том, чтобы новая вспышка их не коснулась. Или о том, чтобы очередь в бесконечной веренице вакцинируемых дошла до них раньше, чем у организма закончатся силы, и уже никакие вакцины ему не помогут.

Виктор знал, что слово «вакцина» – неправильное. Препарат, который вводили людям, не препятствовал возникновению в организме вируса, он всего лишь блокировал его распространение до критической точки. Но людей, которые успели привыкнуть к волшебному слову, вряд ли беспокоила правильность значения.