- Где Влад?! Кто его от меня прячет?! Ты?!

Лиза торопливо отвернулась, судорожно раздумывая, куда прошмыгнуть, дабы не попасть под горячую руку. Если ее спросят про Влада, запросто растеряется, и тогда блондинка заподозрит неладное. Хотя ничего «неладного» между Лизой и Владом не намечается. Разве что в воображении Лизы. Или во сне.

Ничего путного в голову не пришло, кроме как обойти превратившуюся в танцпол застекленную веранду и скрыться в кустах. Не в круг же возвращаться. Нет, туда сейчас хотелось меньше всего на свете. И не скажешь, что недавно наслаждалась танцами. Полминуты спустя Лиза пожалела о принятом решении. Идти пришлось через заросли. Ноги обожгла крапива, руки царапнули сухие ветки. Но позади всё раздавались крики блондинки, пробиваясь через громыхающую музыку.

Ну и луженное горло!

- Осторожно, тут яма. Не нырни.

- Ох... - Лиза, и правда, чуть не «нырнула».

Голос Влада был последним, что она ожидала услышать.

- Погоди, сейчас посвечу.

Влад - белокурый, без привычного хвоста - появился из темноты, аки божество, с фонариком в одной руке. Вторую подал Лизе, чтобы помочь преодолеть препятствие. Не догадывался даже, что в этот миг для нее главное препятствие - он сам. Ну и глупая же ситуация - оказаться с ним в зарослях, пока другая женщина выкрикивает его имя. Но Лиза послушно протянула руку, ощутив от прикосновения к горячей коже настоящее блаженство.

Ведьмы с этой Ольгой. Она сюда не доберется...

- Присаживайся, - Влад кивнул на деревянную лесенку, ведущую к закрытому запасному входу на веранду. - И вот, возьми.

Не спрашивая разрешения, он стянул с себя ветровку и накинул Лизе на плечи. Она вздрогнула, засмущалась, хотя забота понравилась. Села на ступеньку и посмотрела в небо. В невероятно звездное августовское небо. Будто и не настоящее вовсе, а нарисованное или созданное в фотошопе. Не верилось, что столько ярких точек способно гореть одновременно.

- Завтра будет хороший день. Солнечный.

Лиза улыбнулась, но в душе испытала разочарование. Ну, вот, о погоде заговорили. Какая прелесть! Хотя о чем им говорить? О немногочисленных общих знакомых?

Влад устроился рядом и поднял стоявшую на земле бутылку красного вина, которую Лиза сразу не заметила.

- Это для храбрости, - пояснил он. - Предстоит непростой разговор. Я редко пью. Но сегодня настроение подходящее. Будешь? Только у меня стаканчиков нет.

Лиза покачала головой. Лучше сохранить ясную голову.

- Проблемы? - спросила она, кивнув туда, откуда пришла. С той стороны, по-прежнему звучали громогласные призывы Ольги.

И откуда смелость взялась? Или это наглость?

- Увы, - он сделал пару глотков и поставил бутылку назад. - Я совершил глупость. Хотя и зарекался от романов с постоялицами. Один раз уже обжегся. Несколько лет назад. Но вот поди ж ты, не удержался. Кто ж мог предсказать, что кроткая улыбчивая дева превратится в сущую гарпию, готовую идти по трупам ради достижения цели. Ох... Простите, Лиза, что заговорил об этом. Не стоило.

Вот уж точно не стоило! Теперь она чувствовала себя глупо. Может, Влад и не вкладывал в слова потаенного смысла, но Лиза восприняла сказанное на свой счет. Мол, не надейся, милая, ловить нечего. Никаких романов с постоялицами.

- Но почему ты сидишь здесь? - спросила жестко, вымещая обиду. - Как-то не по-мужски.

- Из-за Аксиньи, - дал Влад неожиданный ответ. - Пусть видит, что мне нет дела до Ольги. Она злится, а в таком состоянии способна наделать глупостей. Проблемная девочка.

Лиза поджала губы. Ничего себе! Он подстраивается под желания влюбленной малолетки. Но разве это честно? Давать дурехе надежду? О чем он вообще думает?