И все же Лиза не ощущала тревоги рядом с Владом. От него веяло надежностью.

- И как же дела обстоят на самом деле? - спросила она и схватилась за голову.

Да что такое творится с языком? Где ее хваленная скромность?

Влад расхохотался. Громко и задорно, да так, что покрасневшая от стыда Лиза не выдержала и сама заулыбалась.

- Расскажу. Однажды, - пообещал он и спросил проникновенно. - А тебя что сюда привело?

Лиза примолкла, растерявшись и, что греха таить, обидевшись. Сам о себе ни словечка, а ей в душу залезть пытается. Нехорошо. Влад, тем временем, продолжил давить:

- Сюда приезжают по двум причинам: убегают от чего-то или пытаются залечить раны, а иногда и то, и другое сразу.

Лиза болезненно поморщилась и отвернулась. Что он творит? Обещал прогулку, а сам завез на середину озера и задает жестокие вопросы. Она обвела взглядом берег и вздрогнула. На траве у воды сидела вчерашняя девочка, похожая на Сашеньку.

- Почему ребенка отпускают одного? - прошептала Лиза, обращаясь к самой себе.

- Днем озеро безопасно, - ответил Влад.

- Но Сашенька еще маленькая. О чем только родители думают?

- Сашенька? Вы знаете ее имя?

- Нет. Я... - Лиза растерялась, а на глазах выступили слёзы. Вспомнилась вся цепочка событий: Вовина ярость, лестница, больница. - Я такой дочку представляла. Точь-в-точь.

Она громко всхлипнула, борясь с желанием спрыгнуть с лодки в воду. Нет, не чтобы утопиться. Уплыть! Подальше от Влада. А он не унимался.

- Дочку? Что с ней случилось?

Лиза не хотела отвечать этому бесчувственному чурбану, но слова сами потекли рекой.

- Вова - мой муж - решил, что ребенок не его. Мы пытались. Все семь лет брака. Но ничего не получалось. Меня проверяли. Несколько раз. Лучшие врачи. Вова не жалел денег. Все говорили, причин для бесплодия нет. А Вова отказывался сдавать анализы, не желал верить, что дело в нём, - Лиза вытерла лицо ладонями. Слёзы бежали, будто капли дождя по стеклу в ливень. - А когда случилось чудо, Вова взбесился, и... и... я потеряла ребёнка. Я знала, что будет дочка. Сашенька. А эта девочка... она... она...

Влад мягко взял Лизу за руки, позволяя не договаривать.

- Лишиться ребёнка ужасно. Эта боль не проходит никогда. Но время ее притупляет. Поверь, это не пустые слова. Я знаю. Потому что сам через это прошел, - Влад нахмурился. - То есть, не совсем через это. Мой сын успел появиться на свет. Но покинул этот мир через десять лет после рождения. Тяжелая болезнь.

- Ох... - выдохнула Лиза, посмотрела в глаза Влада и поняла, что он не лжет.

Вот вам и легенды...

- Как его звали?

- Алексей.

- Мне жаль.

- Спасибо, Лиза. Постепенно с этим учишься жить. Как и со многим другим.

Они помолчали. Влад, по-прежнему, не отпускал Лизиных рук, а она не пыталась освободиться. Ей полегчало. Правда, полегчало. Люди часто говорят, что им жаль. Однако это лишь слова. Даже когда кто-то искренне сочувствует, всё равно не понимает, что творится у тебя на душе. Но человек, переживший такое же горе - другое дело. Он знает. Всё знает.

Лиза вздохнула полной грудью, подумав, что само небо стало светлее, и собралась, было, спросить Влада о матери Алексея, но замерла. С берега махала... (Лиза чуть глаза не протерла) Ядвига Семеновна.

- Мамочки, - прошептала Лиза и оттолкнула руки Влада.

Увы, поздно. Разумеется, матушка драгоценного Вовы всё видела.

- Кто это? - спросил Влад с тревогой.

- Све-све-све...кровь... Не понимаю, как... как она меня нашла?

- Всё просто, - он взялся за весла. - Твоя свекровь - ведьма.

Лодка качнулась и поплыла к берегу. Не к тому, где стояла Ядвига Семеновна. К противоположному. Несколько метров, и свекровь засуетилась, приложила ладонь ко лбу козырьком, с беспокойством вглядываясь вдаль, словно внезапно перестала видеть и Лизу, и ее спутника.