Бывшие покои Ниты теперь занимала она, когда гостила в замке. Вообще в этих и смежных покоях традиционно располагались глава рода и его жена, однако после смерти Ниты и новой женитьбы Мэнор переехал в другое крыло.

Ничего удивительного в том, что леди Рудана так резко реагировала, не было, последние месяцы выдались крайне тяжелыми и напряженными. Дни, когда леди боролась за жизнь студентов, вымотали ее и морально, и физически. Часто она думала, что ей не хватит сил удержать Ашту, и была очень благодарна коллегам – деканам светлого и стихийного факультетов лекарского дела. Их помощь была своевременной и очень нужной. Однако это не изменяло того факта, что и самой леди Рудане требовались отдых и время на восстановление душевной гармонии.

– Если ты не сильно устала, то через пару часов. Но если хочешь, можем остаться на ночь.

– Ты же знаешь, я не люблю бывать здесь. – Рудана передернула плечами. – Замок твоего брата слишком холоден для меня.

Ответить жене ректор не успел. Их уединение прервал радостный вопль:

– Мама! Папа! – в комнату ворвалась невысокая худенькая девушка с пышной копной темных волос. – Я так и знала, что вы тут прячетесь!

Леди Виолия тер Даррак никак не могла устоять на месте. Она маленьким ураганом перемещалась по комнате, пока не оказалась близко к родителям, но при этом все время притопывала ножкой по полу. Просто стоять у нее не хватало терпения.

Глядя на возбужденную дочь, леди Рудана нахмурилась.

– Мама, ты такая предсказуемая. Ты всегда бежишь в эти покои, если тебе что-то не нравится. – И, усмехнувшись, девушка с надеждой посмотрела на отца. – Папа, мама опять с главой рода повздорила?

– Виолия, только не говори, что ты снова спорила на деньги! – возмутилась леди Рудана, уже предполагая, для чего ее младшенькое сокровище заявилось к родителям, когда вот уже две недели всячески их избегала.

– Мама, как я могла? На деньги! – фыркнула леди Виолия. – На деньги спорить – дурной тон.

– А на что не дурной? – усмехнулся ректор и сильнее прижал к себе жену, понимая, какую реакцию вызовет ответ дочери.

– На кристаллы мониара конечно же!

– Ну-ка отпусти меня, – холодно потребовала леди Рудана, желая отшлепать свою младшенькую.

И в кого она такая уродилась? Непоседливая, порой несдержанная, с взрывным характером и абсолютной прямотой. Сколько труда вложено в ее воспитание, а толку чуть!

– Милая, не горячись.

– Что значит не горячись? Арван, твоя дочь занимается неподобающими леди вещами!

– Мама, ну рядом с вами я могу хоть ненадолго забыть об этикете?

– Ты постоянно о нем забываешь! Виолия, поклянись мне, что ты больше не станешь спорить ни на деньги, ни на кристаллы мониара!

– Папа, скажи маме, что она не права! Мне же тогда совсем скучно будет!

– Мне попросить архмастера тан Маррад увеличить тебе нагрузку? – сощурившись, практически прошептала леди Рудана.

– Да! – активно закивала головой младшенькая. – И пусть в рейды почаще ставят! Три раза в год – маловато!

– Отпусти, – прохрипела леди Рудана, и ректор разжал объятия.

От того, чтобы не закатить глаза, удержаться уже не мог. В такие моменты на ректора накатывала ностальгия.

Сразу вспоминалось их поместье, мальчишки, которые еще были детьми, а также его суровая леди, бегающая за сыном, а потом и племянником по саду в желании надрать уши непослушным чадушкам. Менялось время, а все остальное – нет. Проказливыми были все. От старшего сына до младшей дочери.

Самой спокойной оказалась средняя дочь – Ланория, но и она была не прочь иногда устроить матери проверку на прочность ее нервов. Однако именно Виолия, которую они даже не планировали, их неожиданное счастье, казалось, собрала в себе все то, что так не любила супруга в других людях.