— Что?! — Кайрас вскочил на ноги, не совладав с самоконтролем, — Они с ума сошли? И вы с ними заодно? Она же совсем еще девочка!

— Ей восемнадцать через два месяца, — проронил отец, — не такая уж она и маленькая. Это ты просто последний раз ее видел три или четыре года назад.

— А так ведь почти одного возраста с твоей девчонкой, — сказала графиня.

— Мама, но с Ярэль просто моя напарница, — он еле сдержался, чтобы не закатить глаза, — мне все равно, сколько ей лет, я же не собираюсь с ней!..

— Да-да, — скептически проговорила женщина, — в любом случае, девушка уже достигла совершеннолетия, родители совсем не против выдать ее замуж, и закрыть глаза на вражду между нашими родами?

— Зачем вам это? — беспомощно спросил Кай, — вы же сами терпеть не можете огненных.

— Хочу напомнить, что из-за твоей ошибки у нас отняли часть земель в пользу рода Огня, — нахмурился отец, — и отношения с императорским двором тоже стали холоднее. А с помощью женитьбы мы вернем себе отобранные территории и восстановим хорошие отношения и с соседями и с Императором.

— Это не было моей ошибкой! — буквально зарычал некромант, — на нас напали! Организованный отряд нежити, который кто-то собрал! Это не просто выбравшиеся с изнанки твари, ими кто-то управлял.

— Мы слышали это уже сотню раз. Но кроме тебя никто этого подтвердить не может. Сядь уже, наконец, — мужчина махнул рукой в сторону кресла, — не мельтеши.

Кайрас сцепил зубы и сел обратно.

— Почему именно она? — спросил он, — Разве у огненных мало веток, в которых есть девушки на выданье?

— Девочка сама вызвалась, — пожала плечами мама, — видимо, ты ей давно приглянулся, когда еще с ее кузиной встречался.

В груди опять заныло.

— Хорошо, — он попытался успокоиться, — все еще не понимаю, при чем тут Ярэль? Она всего лишь моя напарница, мы можем поклясться перед лицами богов, что между нами ничего не было.

— Потому что одно из условий огненный — девочка перед свадьбой становится твоим Светлячком.

— Что им мешает подождать полгода? Я не собираюсь связывать себя узами брака, пока не закончу обучение, — Кай решил притормозить. Что будет, если он согласится?

— Таково условие огненных, — отрезала графиня.

— Тогда ничем не могу помочь, — он развел руками, — у меня выпускной год, по законам Академии я не могу расторгнуть связку с той, которую подобрал мне артефакт. Плюс ко всему, она хоть и первокурсница, но хотя бы примерно себе представляет, что происходит на некромантской практике, и владеет какими-то знаниями. А Стиша, насколько я знаю, была на домашнем обучении. А это совсем другой уровень.

— Можно расторгнуть связку, полученную в стенах Академии, если доказать, что девчонка обманула магический артефакт. — мама явно не собиралась отступать. — А я в этом уверен.

— Попробуй доказать, — равнодушно проговорил Кай, — В общем, вынужден отказаться от великодушного предложения от рода Огня.

— Ты не можешь! — отец стукнул кулаком по столу, — Ты думаешь только о себе!

— Не это ли знаменитая черта черных драконов? — ухмыльнулся парень, — мы сами по себе.

— Чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы мы отлучили тебя от семьи?

— И что? Ты сам себе сделаешь хуже. Наследников больше нет и не будет. Тинш возглавить род не сможет. Давать власть побочной ветви ты не захочешь. Хоть ты и можешь вести дела ближайшие несколько десятков лет, но потом тебе придется позвать меня обратно. Так что стоит ли сейчас ссориться?

Отец прожег его тяжелым взглядом, но ничего не ответил.

— Иди, — проронил он, — но ты со своим Светлячком будешь присутствовать на приеме, и это не обсуждается.