– Не понимаю, – тряхнул головой мужчина. – Груз оформлен на ваш магазин, как возможно, что вы о нём не знаете? Может, кто-то из сотрудников заказал, а вас не поставил в известность? Как бы то ни было, меня это не касается, разбирайтесь сами. Вы забираете коробки или как? Я предупреждал, что отмена договора невозможна!

Я озадаченно потёрла переносицу. И что делать? Формально мы обязаны выкупить все заказанные короба, иначе капитан имеет полное право предъявить нам претензию.

– Хорошо, конечно, мы заберём всё, – решительно тряхнула я головой. Вот только… – Вы не могли бы одолжить вашего робота до зала отлёта? Мы не рассчитывали на дополнительный объём.

Капитан, решив, что погрузчика в пределах космопорта ему одолжить не сложно, зато весь груз будет выкуплен, согласился. Более того, помня о нашем первом разговоре, он ввёл в систему робота координаты кораблей, капитаны которых иногда берут дополнительные, нестандартные заказы. А к одному кораблю он строго-настрого рекомендовал даже близко не подходить.

– На моём месте он бы без колебаний отдал весь груз вчерашнему роботу, и не постеснялся потребовать какую-нибудь компенсацию за несуществующий ущерб. Ненадёжный тип. Не связывайтесь с ним.

Напоследок мы с капитаном заверили друг друга, что было приятно работать вместе, и я вслед за роботом и Игорем проследовала на выход. Погрузчика Игорь временно «привязал» на свой браслет, чтобы он никуда не уехал без нас и не отстал, и мы по кривой ломаной линии направились следом за роботом по ангару в поисках новых поставщиков.

Результатом первой же остановки возле малоподъёмной «тарелки» стал оформленный заказ. Капитан, сухощавый подтянутый выходец системы Серого Тумана, бегло просмотрев мой список требуемых товаров, тут же указал на несколько позиций. Цена была приемлемой, и мы договорились увидеться через месяц здесь же.

На всякий случай, помня о загадочном вчерашнем роботе, предупредили, что за грузом приедем лично, вдвоём или кто-нибудь из нас один, и капитан под внимательным взглядом Игоря указал это в пометках к заказу.

Оставив аванс, мы следом за погрузчиком прошли ко второму кораблю из списка усатого капитана. Увы, крейсер оказался опечатан на длительную стоянку, роботов или людей, у которых можно было бы спросить контакты капитана, вокруг не было, и мы, вздохнув, прошли дальше.

Игорь шагал рядом с роботом, я же, чуть устав, немного отстала и шагала позади них. До следующего корабля оставалось совсем немного, как вдруг что-то ударило меня и сбило с ног. Пол больно стукнул по коленям и ладоням, дыхание на миг сбилось.

Я услышала крик Игоря, но встать на ноги не успела. Уловив движение рядом, действуя на одних инстинктах, откатилась в сторону, и очень вовремя – в то место, где я секунду назад лежала, воткнулись металлические опоры. Я, застыв, смотрела на внушительного робота, способного поднять мою Тосю в воздух, а тот искрился и мелко дрожал. Переступил опорами, покачнулся.

Отмерев, я отползла подальше, спиной вперёд, не отводя взгляда от сбрендившей машины. Рискнула быстро осмотреться – Игорь стоял в нескольких шагах от меня и что-то яростно набирал в вирт-окне. Кроме нас с Игорем, погрузчика с нашими коробками и сумасшедшей машины вокруг никого не было.

Напавший на меня робот вдруг зажужжал и, по-крабьи перебирая опорами, пополз в мою сторону. Да он меня ими просто проткнёт! Взвизгнув, я отпрянула от машины, попыталась встать, но нога подвернулась, и я опять оказалась на полу, больно ударившись локтем.

Игорь ругался и пытался подключиться к управлению махиной, чтобы остановить груду железа, надвигавшуюся на меня, но пока у него не выходило. Опора лязгнула возле моей ноги, выбив брызги крошек из особо прочного напольного покрытия, я закричала, и тут робот дёрнулся и направил локаторы в сторону.