Глеб виновато улыбнулся.

— Прости, я никогда раньше такого не видел. Это довольно необычно и… знаешь, красиво! Конечно, предложение в силе, а я видел вещи и пострашнее.

Я махнула рукой.

— Забыли. Не ты первый, не ты последний. Просто надоело постоянно отвечать одно и то же. Самые шустрые хранители еще и потрогать просят. Тот, кто придумал поговорку, что любопытство не порок, явно имел самую заурядную внешность и любил распускать руки, когда видел что-то новое.

Глеб засмеялся и, крикнув: «Догоняй!», легко поднялся в небо.

Попетляв между грозовыми облаками, мы взяли курс на восток. Обогнув Обитель хранителей с другой стороны, приземлились на широкую травянистую площадку. Здесь располагалось несколько десятков самых обычных лифтов, которые, ни секунды не находясь в покое, доставляли жителей всех Семи Небес на нужный им уровень. А вы думали, что нам не надоедает летать?

Быстро проскочив в подошедший освободившийся лифт, мы нажали кнопку «3», и через несколько секунд распахнувшиеся створки выпустили нас на территорию Третьего Неба. Короткий полет до гостеприимно распахнутых ворот, которые охранялись двумя молодыми ангелами в длинных коричневых одеяниях, — и мы ступили, наконец, на землю Обители мудрых.

Я завертела головой по сторонам и разочарованно выдохнула. Ничего особенного: такая же трава и деревья, как и везде. Разве что, в отличие от нашей Обители, здесь было больше домов. Видимо, ученые умы не считали нужным расслабляться на ворохе листьев, а предпочитали более комфортные условия.

— Так просто? — удивленно протянула я, пока мы направлялись к величественному зданию, больше напоминавшему средневековый замок, в котором жили адепты мудрых. — У нас не спросили никакой секретный пароль, у тех хранителей ворот даже совы нет. А вдруг темные решат сюда проникнуть, чтобы почитать разные тайные документы?

— А ты разве не заметила свитки, которые висят у охранников ворот на поясе? О нас знали, когда мы только нажали кнопку в лифте. Имена и статус всех посетителей мигом высвечиваются, стоит ступить на землю мудрых. Такая уж у них работа — все знать.

— А ты тайно подрабатываешь здесь на полставки? — хмыкнула я. — Твоя осведомленность поражает.

— Мне Мирослав рассказывал. А вот, кстати, и он. Видимо, его уже предупредили.

Навстречу нам двигался коренастый молодой адепт, одетый опять же в коричневое. Цвет являлся особенностью Обители мудрецов. И носить балахоны такого цвета разрешалось только после обучения. Юноши радостно поприветствовали друг друга.

— Это Амалия, мы работаем в одной семье, — пояснил Глеб, указывая на меня.

Мирослав так пристально долго всматривался в меня своими непроницаемо-черными глазами, что мне захотелось подбежать к ближайшему пруду и посмотреть на свое отражение: может, у меня грудь выскочила?

— Очень приятно, — наконец произнес он.

— Э-э-э, взаимно, — я решила не обращать внимания на странное поведение адепта. Надышатся своей книжной пылью, а ты потом ломай голову, почему они так странно себя ведут.

Переведя взгляд на Глеба, я поняла, что он тоже озадачен поведением друга. Мирослав, махнув рукой, повел нас в небольшую пристройку справа от замка. Неторопливо двигавшиеся мудрецы в своих однотонных одеяниях нагоняли на меня тоску после пестрых одежд хранителей Первого Неба.

— Все это здание — библиотека, здесь миллиарды книг и древних свитков, — пояснял он, — а в пристройке живем мы, ученики и адепты.

— Как удобно, — вежливо заметила я, следом за юношами входя в маленькую комнатку, которую занимал Мирослав.