А раз впереди столько времени — куда спешить?

Селена не на одну ночь здесь. Её главная ценность в том, чтобы дать мне вторую жизнь, когда это потребуется. А милое личико и аппетитная грудь — лишь приятные к тому дополнения.

Времени поразвлечься достаточно. И начинать с грубой силы совсем не обязательно, да и неинтересно. Нет. Селена придёт сама. Добровольно и с радостью отдаст себя и свой свет и будет уверена, что это её решение. К которому её подведу я, умело и грамотно.

И вот эта игра будет куда интереснее.

Разжимаю пальцы, выпускаю дверную ручку. Разворачиваюсь и иду в свою спальню, не оглядываясь.

Селена.

Проснувшись затемно, заплетаю волосы и надеваю чистое серое платье. Морщусь едва заметно, потому что оно давит в груди.

В ванной перед зеркалом придирчиво рассматриваю царапину на щеке, недовольно цокаю — за ночь не зажила, саднит и щиплет.

Выхожу из комнаты и спускаюсь вниз, бесшумно ступая по мягким ступеням.

— Здравствуйте! — Монс уже в форменном сером камзоле.

Смотрит на меня быстро и кивает на коридор, идущий от чёрного входа:

— Завтрак доставят с минуты на минуту. Если вы встретите и проследите, чтобы его накрыли, я отлучусь в кабинет.

— Конечно! — киваю несколько раз.

Прослежу, могу и сама накрыть, что в этом сложного? Монс уходит. Я остаюсь в огромной прихожей. Верчу головой по сторонам, рассматривая серые обои. Внезапно замечаю, как что-то поблескивает у дверного косяка. Подхожу к нему — кусочек обоев отошёл от стены. Закусив губу, слегка его отгибаю и хмурюсь — под серым проблескивает золотое тиснение.

Ах, ну да, конечно, раньше это поместье принадлежало кому-то из приближённых королевы, не помню, кому именно. И, разумеется, обстановка здесь была совсем другая. Не такая мрачная. Но после прихода тёмных всё изменилось.

И не только в этом доме. Во всём королевстве. Как здесь наспех налепили серые обои и настелили чёрные ковры, так и королевство накрыло пеленой мрака. И просвета не видать.

Кончики пальцев покалывает — хочется дёрнуть этот отошедший уголок, отодрать ненавистную серую обоину, чтобы всё засияло вокруг привычным светом. Сглатываю, сжимаю ладонь в кулак и прячу её за спину, чтобы не поддаться соблазну.

Я бы много отдала, чтобы всё было, как раньше. Если бы кто-то знал, подсказал, как можно всё исправить и сделать, как было. Прогнать тёмных, вернуть нашу королеву и весь привычный мир, Майю вернуть…

Вздыхаю, смотрю в потолок и становится грустно.

— Доброе утро, — раздаётся за спиной, я вздрагиваю от неожиданности и оборачиваюсь.

Передо мной девушка в форменном коричневом платье с эмблемой известной на всё королевство ресторации «Абрель». Один обед в ней стоит, как моя месячная зарплата в прачечной! А тут — постоянная доставка еды. Во сколько же это обходится? Огромные деньги!

На вид девушка старше меня лет на пять-семь. Её светло-каштановые волосы лежат на плечах мягкими волнами, под подбородком затянут белоснежный чепец, в ореховых глазах золотистые искорки.

— Светлая? — с надеждой спрашиваю я одними губами. Я почти уверена, что права.

Но незнакомка лишь пожимает плечами и улыбается ещё шире, показывая маленькие ровные белые зубки:

— Почему так решила?

Прежде, чем я успеваю ответить, она с опаской оглядывается по сторонам. Только сейчас замечаю четыре пергаментных пакета, стоящих у неё за спиной. Она наклоняется за ними, я тут же оказываюсь рядом и помогаю.

Вместе идём в сторону столовой, у каждой в руках по два пакета. Тяжело. Что там такое?

Оказавшись в столовой, незнакомка присвистывает, окидывая взглядом идеально чистый стол: