Он улыбнулся и сделал знак следовать за ним. Мы прошли в другой конец зала, где Ниэль легко прикоснулся черепушкой на своей трости к стене. Стена чуть замерцала, и мы прошли сквозь нее, оказавшись в широком коридоре, по одной стороне которого располагались двери. Мэтр толкнул первую и пропустил меня вперед. Я осторожно вошла.

Ожидая увидеть различную некромантскую атрибутику, я осталась слегка разочарована. В кабинете был только стол, на котором царил образцовый порядок, несколько стульев, книжные полки и поставец с графинами и бокалами.

— А где же кости и повинующиеся вам мертвецы? — ехидно спросила я, устраиваясь на предложенном мне стуле. — Или некроманты больше не пачкают руки кладбищенской землей?

— Этой мой рабочий кабинет. Личные апартаменты дальше по коридору, — совершенно серьезно ответил он, подходя к поставцу с напитками. — Вина?

— Нет, спасибо. Я бы хотела сразу же перейти к делу.

Ниэль кивнул и устроился за столом напротив, поставив трость рядом. Сложив ладони вместе, он кончиками пальцев прикоснулся к подбородку и обратился в слух.

Я откашлялась, почувствовав себя слегка неуютно под пристальным взглядом голубых глаз.

— Мадам Бланш сказала, что вы можете помочь отыскать кое-что. Точнее, кое-кого. Мои родители пропали вчера ночью при весьма загадочных обстоятельствах.

— Но при чем здесь я? Поисками пропавших занимается полиция, — нахмурился Ниэль.

Я закусила губу и подумала, что даже человек, считающий себя некромантом, говорит здравые вещи.

— Вы правы, я вообще не хотела сюда приходить. Просто когда человек оказывается в безвыходном положении, он начинает верить в разную чушь.

— То есть вы не верите в магию и скрытый от смертных мир? — прищурился Ниэль.

Я пожала плечами.

— Я по натуре скептик. Хотя книги с хорошей долей вымысла люблю.

Некромант протянул ко мне руки открытыми ладонями вверх.

— Положите свои руки сверху.

— Если это один из ваших фокусов, то должна сразу предупредить, что…

— Просто положите руки, — спокойный голос с властными нотками не разрешал ослушаться.

Мысленно застонав, я, тем не менее, вложила свои руки в руки Ниэля. Он быстро сжал пальцы, не позволяя вырваться. А в следующий миг окружающий мир будто кто-то подменил. Пропали стены, пропали границы и преграды, сдерживающие человеческое зрение. Я громко вскрикнула, не веря своим глазам.

8. Глава 8

Мир был наполнен созданиями, отличными от человека. В лесах выли волки, по собственному желанию превращающиеся в людей, крылатые феи танцевали в парке при луне, ангелы с белыми и черными крыльями летали в бескрайней выси небес, а где-то глубоко под землей, в царстве вечного жара и праха, обитали страшные создания, потерявшие и человеческий облик, и свою сущность.

Это было слишком, особенно для неподготовленного зрителя вроде меня. Я вскрикнула и резко выдернула руки, откинувшись в кресле и тяжело дыша.

— В первый раз это всегда потрясает, — извиняющимся тоном произнес Ниэль. Он встал и, налив из графина какой-то прозрачной жидкости, протянул мне стакан.

Я приняла его и осторожно понюхала.

— Это вода.

Трясущимися руками подняв стакан, залпом выпила содержимое. Зубы отбивали дробь, ударяясь о стекло.

— Ты владеешь гипнозом, да? — после случившегося я забыла о формальностях. — Можешь заставить человека видеть то, что ты прикажешь, я права?

Я молила, чтобы он подтвердил мои догадки, но Ниэль, словно извиняясь и глядя на меня едва ли не с жалостью, отрицательно покачал головой.

— Ты всеми силами отталкиваешь существование другого мира, но это не значит, что его нет. Не вини себя, большинству людей так живется гораздо спокойней. Их упорядоченной жизни ничто не грозит при таком подходе.