Его жуткое превращение, его непонятная мне, чуждая реакция. Ярость, что вызывал лишь один взгляд на Кира. Ярость, что, казалось, отражалась ответным огнем в его зрачках.

 В том, что он однозначно найдет искомое – то есть кольцо, снятое мной с трупа темного, не было никаких сомнений. Меня все сильнее охватывала паника от этой мысли, и я как-то упустила момент, когда он с тихим ворчанием или рычанием, теперь я не могла определить точно, опустился еще ниже. Лишь ощутила, как Кир провел когтем по моей ноге от самого бедра до голени. Затем оттянув этим же когтем шнуровку ботинка, без усилий разрезал одну петлю за другой.

 Приподнятая магией Кира и все еще удерживаемая над полом, я ощутила, как ботинок медленно сползает с моей пятки, как осторожно он оттягивает тонкий носок. Не прошло и пары мгновений, и Кир, схватив мой башмак, швырнул его через всю комнату с какой-то неукротимой, животной яростью.

 — Снимешь сама или мне оторвать его вместе с твоим пальцем? – зашипел он, поднимаясь на ноги. – Ты вообще соображаешь, что сделала?! Где, темные тебя раздери, были твои мозги?!

 — Я… я… - начала неуверенно, почему-то только сейчас, словно выпускница старшей школы на экзамене, вспоминать все, что знала о темных и их артефактах.

 — Ты! – ткнул он мне в грудь когтистым пальцем. - Ты, Ани, чуть не угробила нас обоих!

 — Но я… - сглотнув сухой ком в горле продолжила, все еще пытаясь отстоять свою явную глупость. - Но ты же использовал то кольцо, второе! Ты сам использовал его, и все было нормально!

 — Я, - взрыкнул Берхольд, припечатывая свои ладони по обеим сторонам от моего лица, - полукровка! А ты чистокровная светлая! Ты даже не подумала, как древний, пропитанный чуждой тебе магией артефакт влияет на тебя! На нас! Мы связаны, Ани, связаны так, как никто другой!

Его голос вибрировал и от этого моя дрожь усиливалась.

— П-почему?.. - с трудом выдавила из себя, надеясь только на то, что смогу отвлечь его от мысли убить меня тут и сейчас.

— Потому что ты, любимая - МОЯ! - прошипел в ответ: - и любое воздействие на тебя, действует и на меня! Любое вмешательство, магическое или физическое. Ты поняла меня? Поняла?

 Он гипнотизировал меня своими жуткими, совершенно белыми, без намека на зрачок, глазами, шумно выдыхая раскаленный воздух прямо в лицо. А мое тело содрогалось. И с каждой секундой мне становилось все хуже.

 — Снимай сама, или я оторву его вместе с твоим пальцем. А лучше с ногой и головой в придачу... – прошипел Кир, а я за секунду до того, как мешком рухнула на пол к его ногам, ощутила, как давление воздуха, удерживающее меня в вертикальном положении, пропало.