Кир застонал и, отвлекшись на этот звук, но так и не успев подняться на ноги, получила сокрушительный удар в спину. Охнув, полетела животом на дорогу, выставляя вперед и сдирая кожу с ладоней. Как?! Как я не ощутила приближения третьего стража?! Ведь неприкрытая аура его силы незамедлительно накрыла меня, подавляя и будто прижимая к земле. Попробовала еще раз встать и с ужасом ощутила, что не могу пошевелиться. Что это? Аркан? Но…

Неожиданно все стихло: и треск молний, и скрип дерева. И в этой жуткой, оглушающей тишине я расслышала четкие тяжелые шаги. Аркан, что удерживал меня, стал слабее, позволяя мне совершать осторожные движения. Медленно повернув голову, уставилась на высокого и широкоплечего… темного. Темного! Видя его совершенно четко, забыла как дышать. Конечно, это был не первый увиденный мной темный, но первый чистокровный! Весь его облик просто кричал о том, кто он, не говоря уже о мощных, явно острых рогах.

Вот и ответ на мой вопрос, почему я не смогла его сразу обнаружить и почему так резко ощутила его присутствие — ведь никто, кроме темных, не умел скрывать свою ауру.

Мужчина приблизился ко мне и замер буквально в нескольких шагах. Склонив голову к плечу, он внимательно разглядывал мертвого коллегу. Затем перевел взгляд на меня и приподнял удивленно брови.

— Так, так, так… И кто же это у нас тут? — произнеся это, он сделал два шага вперед и присел на корточки, разглядывая меня, словно какую-то забавную зверушку. Только сейчас, когда темный оказался так близко, я заметила серебристый отблеск.

Проследив за моим напряженным взглядом, он вытянул вперед руку и разжал пальцы, давая возможность полюбоваться окровавленным лезвием моего собственного кинжала.

— Твое? — между тем продолжил он, все также рассматривая меня. — Удивительно, просто удивительно, какое везение… Такая кроха, и уложила их обоих… Хотя, девочка, я тебе благодарен… Да…

Темный поднялся на ноги и осмотрелся еще раз, словно что-то выискивая. Радостно воскликнув, он быстро подхватил с земли второй кинжал. Парный.

Несколько секунд, и рогатый резко развернулся на сто восемьдесят градусов, впиваясь в меня новым, каким-то жадным взглядом.

— Ты! — его губы расползлись в странной, алчной улыбке. — Не может быть, чтобы мне так повезло!

Темный отступил и замер, словно ожидая чего-то. Секунду спустя ощутила, как путы аркана слабеют, позволяя мне пошевелить пальцами, а затем и руками. На исходе третьего удара я медленно, не сводя настороженного взгляда со стража, подтянулась и уперлась израненными ладонями в землю. Приподнялась на руках, одним слитным движением встала на ноги и замерла напротив противника.

— Ну что, девочка, поиграем?

— Кто ты? — спросила тихо, внимательно следя за его руками.

— Мое имя тебе, почти мертвая девочка из почти мёртвого клана Риттан, уже ничего не скажет.

— Что? — я напряглась. — Что значит почти мертвый клан Риттан?

Осторожно двигаясь в сторону накренившейся телеги, не сводила глаз с темного, ожидая от него нападения в любую секунду. Он собирался атаковать, и я должна приготовиться, но в первую очередь я должна кое-что узнать!

— О чем ты? — повторила свой вопрос, одновременно с этим стараясь найти хоть какое-то укрытие.

Остаточный эффект аркана не позволял мне задействовать ту магию, что использовалась в Первом Королевстве, хотя против темного можно и не стараться, всё равно на него она практически не подействует. Но и физически выстоять против такого великана казалось весьма проблематичным. Чего же он тогда хочет? Неужели просто поиграть? Но это глупо…