– Тогда собираем камни и в путь, чего сидеть?! – решительно заявила я и посмотрела на россыпь кристаллов в стенах каньона.

Через двадцать минут ковыряния в песке, довольные находками, мы посмотрели вперед, и я широко улыбнулась, но с места не тронулась.

– Не бойся, подруга, первый шаг навстречу приключениям нетрудный, просто закрой глаза и сделай его!

Я робко улыбнулась уверенной в себе Лане и, крепко зажмурившись ,заставила себя сделать первые три шага, а потом открыла глаза и зашагала вперед, не дожидаясь Ланы…

Полина не видела, как Лана смотрела ей вслед, и вид у нее был мрачный и бледный.

Лана прекрасно понимала, в какую смертельно опасную авантюру подтолкнула Полину, еще совсем наивную и неопытную в магических интригах. От осознания предстоящих им трудностей у Ланы защемило сердце, но она не позволила себе поддаться эмоциям, и когда Полина всё-таки оглянулась, Лана ласково улыбнулась ей и широкими шагами пошла вслед за новой подругой.

Через восемь часов безостановочной ходьбы, уставшие и голодные, они ввалились в чисто магический мир и с восторгом посмотрели на небольшую деревеньку, откуда доносился запах жареного мяса и сладостей.

Мир Сихиях, через девять дней после того, как я покинула мир Тон-Тон.

Жители деревни неприветливо отнеслись к непонятно откуда взявшимся девушкам, но сияние золотой монеты заставило их пересмотреть свои взгляды на чужаков, и жена старосты, одетая в пестрый сарафан и увешанная бусами, согласилась продать нам хлеба и сыра с мясом. Её соседка продала немного фруктов и сидра, а недовольный староста продал старую кобылу и небольшую повозку. И мы с утра пораньше выехали из деревни к городу, в котором, по словам деревенского старосты, была большая портальная площадка.

Город находился в нескольких часах неспешной езды на скрипучей повозке, и я с Ланой, обговорив всё, что мы могли друг дружке рассказать о себе, сидели притихшие и уставшие. Воздух этого мира был сухим и жарким, вокруг явно царствовала засуха, и потому местные жители были не настроены на общение. Мимо нас проезжали такие же повозки, как у нас, и на них было мало товара. Со стороны города тоже ехали полупустые повозки, и люди были хмурыми и неразговорчивыми. Их настроение постепенно передалось и Лане, она нервно осматривалась по сторонам и, когда мы въехали в город, первым делом попросила стражника разрешить нам подняться на смотровую башню городской стены.

– Зачем мы сюда полезли? – прохрипела я и, сев на последнюю ступеньку, с трудом перевела дух. Башня оказалась очень высокой, и с ее крыши можно было рассмотреть приземистый городок, где все дома были максимум двухэтажными и очень темными от времени и копоти.

– Не нравится мне тут, – ответила Лана, – странно всё как-то, люди ведут себя так, как будто не знают, куда деть свои жизни от неприятностей. И засуха тут ни при чём…

– А что еще может их заставить так напрячься? – спросила я, уже вставая бок о бок с Ланой и тоже рассматривая городок. – На вид обычное захолустье, ничего особенного, мрачновато, конечно…

– Это не захолустье, – перебила меня Лана, – я спросила у старосты, это княжеский город, тут, по сути, должна жить наследница престола всего королевства, а оно не мелкое. Наследница уже в подростковом возрасте, хоть и щуплая как мальчишка, а значит ей должны создать более приятную обстановку, чем эта закопчённая мрачность.

– Ты опасаешься, как бы мы не вляпались в чужие проблемы? – уточнила я, и Лана молча кивнула.

– Опасаюсь, очень опасаюсь, с моим везением – обязательно вляпаемся, по самые колени вляпаемся, – едва слышно прошептала она, прищурившись, всматриваясь в ряд строений, стоявших особняком в зарослях деревьев.