В 1830 году, когда Дамаскин уже третий год жил в пустыни, Варлаама – игумен Ионафан скончался 22 января – избрали настоятелем Валаамского монастыря.

«Лишь ревность о благе родной обители, наветуемой смущениями от людей, приходивших в нее “не ради Иисуса”, понудила безмолвнолюбивого Варлаама согласиться поднять на свои рамена неудобоносимое для подобных ему любителей безмолвия бремя начальства».

Однако не рассчитал своих сил Варлаам.

Непосильно тяжким оказалось для него настоятельское бремя.

Причиною этому, прежде всего, были обстоятельства и, конечно же, характер самого Варлаама, не умевшего применяться к ним.

Всегда Варлаам говорил, что думал, и правдивость эта доставляла мучения прежде всего ему самому.

Однажды иеромонах Амвросий-пещерник пришел в такое неистовство на трапезе, что при всей братии, весь дрожа от ярости, начал кричать игумену:

– Мы думали о тебе, что ты блажен муж, а теперь видим, что в тебе вскую шатавшася языцы! Свиней бы тебе пасти, а не людей!

«Страшное, достойное слез зрелище: постник, пустынник, пещерник, затворник, старец предается гневу до исступления, – пишет Игнатий (Брянчанинов). – Но вникнув в учение св. отцов, найдешь сие естественным… Св. Иоанн советовал некоторым безмолвникам, как сам пишет из уединения, выйти в общежитие, дабы им не претвориться из людей в бесов. Причина же всех таковых несообразностей на Валааме есть отступление от пути отцев святых и самочиние».

Среди немногих отрад, оставшихся ему после избрания, было и посещение пустыньки, где жил Дамаскин.

Игумен Варлаам любил бывать здесь, отдыхая у Дамаскина от треволнений, связанных с управлением монастырем.

С улыбкою выслушивал он сетования Дамаскина на слабость, порою одолевающую его.

– Чудак ты, отче, – утешал он Дамаскина. – О какой скуке речь? Не скучай, отче… Коли уж тяжело станет, – он указал на потолок кельи, – ты сиди и считай потолочник и вся скука пройдет. Терпи, отче Дамаскин. Будешь с Антонием Великим вчинен, только терпи дьявольские искушения и не уходи из пустыни.

Игуменство Варлаама было недолгим…

Вследствие непрекращающихся жалоб он вынужден был испросить увольнения от настоятельской должности и водворился в пустыньке вблизи скита Всех Святых. Увы… И здесь не суждено ему было насладиться покоем. Вскоре пришлось перебраться в скит Оптиной пустыни, где он снова встретится со старцем Леонидом…

Так и замкнулся круг.

А если учесть, что послушнику Василию, посланному Варлаамом к Дамаскину, суждено было, приняв монашеское имя Виктор, стать наместником Валаамского монастыря, замкнется и еще один прочерченный Божией волей круг судеб… Как звенья единой цепи, прочно сцеплены эти круги друг с другом…

Однако, завершая главу, посвященную игумену Варлааму, надо сказать, что и в Оптиной пустыни не позабыл Варлаам оставленную обитель.

– Хорошо, нечего сказать, хорошо у вас, – говорил старец, – а все не то, что на Валааме. Там возьмешь, бывало, краюшку хлеба за пазуху, и хоть три дня оставайся в лесу: ни дикого зверя, ни злого человека. Бог да ты, ты да Бог!

– А от бесовских-то страхований, батюшка, как спасались? – спрашивали у него.

– От бесов и в келии не уйдешь, коли не тем путем пойдешь, – отвечал старец. – Впрочем, пути спасения различны: он спасается сице, ты же по слову святого Исаака, общим путем входи на восхождение духовного пира.

1833 год памятен России кончиной великого чудотворца, преподобного Серафима Саровского…

Второго января, в шестом часу утра, братия Дивеевского монастыря, зайдя в его келью, увидели схимника, как всегда, на коленях перед образом Божией Матери «Умиление». Крестообразно сложенные руки Серафима Саровского лежали на книге, на руках лежала голова. Казалось, старец уснул…