– А, вот оно что. Хочу напомнить, что у нас в школе есть короткий курс по взаимодействию с собакой-поводырем для членов семей… восемь занятий, просто чтобы ваши близкие знали, как договориться с Найджелом.  

Точно! Я знал об этой программе, но забыл. Ни маму Вику, ни брата вести на уроки общения с Найджелом я не собирался: родители и брат живут отдельно, и это останется неизменным. Тем более после того, как выяснилось, что мама Вика мне на самом деле не родная мать… 

Когда это произошло, я не стал любить Викторию меньше. Может, даже наоборот… и вот эту отчаянную, горькую привязанность я и скрывал. Она делала меня слабым, сентиментальным и мягкотелым. В заботливых и строгих материнских руках Виктории Скворцовой я превращался в послушный воск. Мама была единственной, кто мог прогнуть мою волю. И это она уломала меня нанять домработницу.

– Я подумаю, – обещать Лере, что Вероника будет посещать курс, я пока не мог.

Но сама мысль мне внезапно понравилась. Кому и учиться общаться с Найджелом, как не женщине, которая живет в моем доме. 

– Ладно. – Лера не считала нужным навязываться и повторяться, за что я ее очень ценил. – Давайте приступим к тренировке. Найджел, ты как – готов?

Тот ответил бодрым звонким гавом. Он был готов всегда. 

Мы приступили к упражнениям. Вначале повторили и закрепили старые навыки. Потом взялись изучать новый. Найджел старался, как никогда: не отвлекался, не пытался поиграть или отбежать в сторону, чтобы обнюхать и пометить приметный столбик.  

Я тоже сумел отбросить лишние мысли – почти все. Где-то на краешке сознания теплилось соображение о том, что, возможно, Вероника смотрит на нас через окно, и от этого было и приятно, и волнительно: нравится ли девушке то, что она видит? Замечает ли она, как слаженно работаем мы с парнем?  

Не знаю, как Ника, а Лера наши с Найджелом усилия заметила.

– Вы сегодня отработали вдвое лучше, чем обычно. Просто образцово-показательные студенты! Хоть ты грамоту выдавай, как отличникам учебы! – заявила она где-то через час. – Или это присутствие личной помощницы так на вас повлияло?

Лера шутила, я слышал это по ее голосу. Но знала бы она, как четко попала в точку! Отвечать на вопрос инструктора я не стал, сделал вид, что принял его за риторический. 

– Следующее занятие, как всегда, в четверг, в девять? – уточнил на всякий случай. График иногда менялся в зависимости от загруженности тренера. 

– Да, пока так. Если что-то изменится – сообщу. На сегодня свободны. – Лера попрощалась отдельно со мной, отдельно – с Найджелом, и пошла на соседнюю тренировочную площадку. Всего их было четыре, и на каждой шли занятия. 

– Найджел, где Ника? Веди меня к Нике! – дорогу к «Стакану» я был способен отыскать самостоятельно, а вот Нику среди посетителей разглядеть вряд ли смог бы – при условии, что их там много. 

Некстати вспомнилась вчерашняя поездка в магазин и чувство беспомощности, охватившее меня, когда я остался один в торговом зале. 

«Нет! Я не был беспомощным! Разобрался бы!» – тут же поправил я себя, затыкая навязчивый голос страха. 

Даже если ослепну полностью – и то не стану совсем уж беспомощным! У меня будет специальная трость, будет Найджел…. Компьютер и смартфон я уже использую в режиме специальных возможностей. Мне даже не придется полностью отходить от управления бизнесом. Я все продумал, разработал план, как жить без глаз, и медленно, но верно шел к его реализации. Никто не помешает мне осуществить этот план! Он станет моим спасением и не позволит моей жизни скатиться в… черную дыру.