Мысленно проклиная себя за вспышку, я медленно опустила палец, но не сдвинулась с места, с опаской ожидая его реакции. Несколько долгих мгновений мы стояли так друг против друга, не сводя взгляда, а потом Рендалл вдруг хмыкнул и, не вытаскивая рук из карманов, молча ушёл из нашего укрытия.

Опустив напряжённые плечи, я шумно выдохнула. Сердце неистово билось, руки тряслись, но мне стало легче. И было бы совсем хорошо, будь я уверена, что Рендалл не припомнит мне этого позже.

Я немного перевела дух, поправила ободок, галстук, подтянула чуть спустившиеся чулки, чтобы внешний вид не выдавал моего волнения, и, прижав к себе сумку, направилась в аудиторию, чтобы занять место на коллоквиуме.

Однако, не успела я дойти до нужной двери, как мне преградили путь трое. Я их уже хорошо знала, хоть и провела в стенах академии всего полтора лунных цикла. Трое отпрысков известных семей: Рейвенхольт, Эльмонт и Тальфорд. Если уж совсем честно, то их знала не только я. Их знали все. Но со мной у троих было особо близкое знакомство.

В первый раз наши дороги пересеклись, когда они пытались выбить из моей сокурсницы готовую практическую работу. Я оказалась рядом и, прибегнув к родовой магии огня, популярно объяснила, что они не могут так запросто доставать кого-либо из девчонок. В тот день я была так же зла, как сегодня, и могла несколько не соизмерить свою силу.

Затем мы пересеклись в библиотеке. Эльмонт взял книгу, не записавшись в книгу учёта, а я в тот день как раз была дежурной в библиотеке и подняла шум. Парни ушли, бросая на меня такие злобные взгляды, что, уверена, меня спасло только наличие неподалёку миссис Элейн.

Третье столкновение произошло на практике по самозащите. Меня поставили в пару с Рейвенхольтом, который должен был атаковать, а я, в свою очередь, защищаться. Отец в своё время много занимался со мной магической самозащитой и многому научил, поэтому я быстро определила, что Алан Рейвенхольт перед прямой атакой немного пружинит на ногах. В результате я его просто умотала тем, что уходила от каждой атаки, что крайне веселило наших сокурсников.

Как бы то ни было, эти трое оттеснили меня в пустой коридор перед самым началом коллоквиума, и на их лицах явственно читалась угроза.

– Я смотрю, ты совсем страх потеряла, Люмериан, – протянул Тальфорд, наступая на меня и продолжая оттеснять к стене. – Как тебе только наглости хватает спокойно по академии разгуливать.

Крепче сжав лямку сумки, я нахмурилась:

– Если хотите меня запугать, вам стоит нанять телохранителя.

Парни переглянулись. Рейвенхольт хмыкнул.

– Уверяю тебя, цыпа, второй раз я не поддамся и продемонстрирую кое-какие секретные техники моей семьи. Если хочешь, можем приступить к этому уже сегодня.

Я не сводила с него напряжённого взгляда. О том, что он был сыном королевского палача, знали все. Как и о том, что он умело использовал самые изощрённые пытки, способные расколоть любого шпиона вражеского нам княжества Наоми.

– Что, только за отца и можешь прятаться? – процедила я, призывая магию.

Однако, она не слушалась меня. Что-то блокировало её, и лишь холод пробегал по позвоночнику.

Тьма тьмущая, они использовали какой-то артефакт магического торможения. Наверняка постарался Тальфорд, происходивший из семьи главного столичного прокурора.

– Хватит, ребята, – ухмыльнулся Эльмонт. – Не нужно лишний раз пугать малышку. Она же понятливая. И готова загладить свою вину. Ей нужно всего-то лишь написать за нас сегодняшнюю контрольную. Ты ведь справишься, малышка?

– Пишите сами свои контрольные, – холодно ответила я, хотя внутренности уже стянулись в тугой узел.