* * *

Помнится, пару лет назад мне захотелось прокатиться в этом месте на роликах. Вот приспичило, и все тут. А что – погода стояла чудесная, голова не болела совсем, и я желала мчаться сквозь пустоту, рассекать воздух, чувствовать движение и скорость, азарт и освобождение. Конечно, я понимала, что без глаз буду на роликах как корова на льду. Но мне было плевать, я устала от однообразия. Я уже напридумывала кучу всяких способов, как можно сделать это с минимальными потерями – то есть ограничиться синяками, ссадинами и расстроенными нервами окружающих, а также сбить не более семидесяти процентов встречных строений. В общем, от трости я отказалась сразу, от вьючной собаки – по причине ее отсутствия, и пришла к тому, с чего и следовала начинать. С запрашивания совета у Божены.

К моему изумлению, она согласилась.

– Давай, – сказала она. – Только я буду держать тебя за руку.

– Конечно! – закивала я. – Можешь хоть на цепь посадить! Я на все готова!

На том и порешили.

Когда пришли в парк, я уже находилась на вершине эйфории. Если и говорят, что предвкушение это всегда половина наслаждения, то в моем случае – полтора.

Прокат роликов стоил денег, но, к моему радостному визгу, их нам уступили бесплатно, хотя и предупредили, что снимают с себя всю ответственность. Я сидела на пластиковом стуле, стараясь не болтать ногами, так как Женька надевала мне ролики.

– Теперь перестегни их сама, – велела она. – Чтобы было удобно.

Когда с приготовлениями покончили, я осторожно встала и тут же мягко наехала на фонарный столб. Обхватив его руками, я чуть не задохнулась от восторга.

– Далеко не укатывай, – предупредила Божена. – А то я тебя не догоню.

Дождавшись, когда сестра возьмет меня за руку, я медленно оттолкнулась и покатила по дороге. Колеса почти гасили колебания, однако я все же чувствовала приятную вибрацию, идущую от асфальта.

– Вперед, – довольно сказала Божена. – Смелее!

Я приободрилась и оттолкнулась сильнее, чуть не мурлыча от радости. С углами и наклонами я справилась на удивление быстро – чувство равновесия у меня отменное. Верная рука самого близкого человека на свете, природа и движение. Что может быть лучше?

– Ты что, бежишь? – спросила я, сообразив, что мы как-то быстро едем.

– Нет, – лукаво ответила сестра.

Только тогда я поняла, почему звук роликов кажется мне странным.

– Ты что, тоже на колесах?! – обалдела я.

– Ага. Думаешь, ты одна такая?

– Мамочки! Я же упаду!

– Спокойнее, Аленький, – Божена умеет говорить так, что кажется, будто ее голос исходит со всех сторон сразу. – Ты сама этого хотела. Ты справишься. Просто продолжай катиться, чувствуй дорогу.

Мы продолжали набирать скорость, и я отчаянно попыталась сообразить, что делать дальше. Тут же до меня дошло, что я даже в мыслях не отрабатывала этот прием. Как вообще замедляться на роликах?! Я думала, Божена меня будет придерживать. А теперь она и советов не дает. Может, она и сама не знает?

– Ай-яй-яй, Женька, я сейчас врежусь куда-нибудь! – заверещала я.

– Куда ты врежешься? Мы на нашей аллее, тут ничего нет. Забыла?

Мне стало гораздо легче.

Все мои страхи и слабости мигом улетели. Представив себя со стороны, я увидела девчонку, которая долго готовилась к неизвестности будущего, годами осваивала все, что ей было доступно, вплоть до совершенного владения своим телом и дара предвидения. И которая забыла обо всех своих навыках, стоило ей совсем немного вырваться из привычного уклада жизни.

И я высвободилась. Повернула ногу, оттолкнулась и стремительно понеслась вперед. Божена не отставала ни на шаг, прочно удерживая мою ладонь. Дорога вибрировала под ногами, унося меня вдаль, приближая неизведанные земли, необъятные поля, безграничные луга и, если мне не изменяла память, металлический лоток с пончиками.