Уже вторую неделю подряд я не мог остановиться. Еще раз, еще и еще…
За окнами курились последние клубы едкого торфяного смога, и удушливая августовская жара липла к телу потными кругами, а на экране монитора уже разворачивались картины иного апокалипсиса. Мертвые улицы мертвого города, желтые листья разлетаются прочь от дробного стука моих шагов… Моих?
Припятское колесо обозрения скрипит от порывов ветра; краска уже давно облупилась и осыпается на асфальт, весь в трещинах. Видеокарта заменена на самую мощную, вместе с ней и «материнка», и оперативная память, и все, что насоветовал Андрей, знакомый сисадмин. Все равно не хватает. Оба кулера воют, как вертолетные лопасти, словно грозят поднять корпус вверх и выпорхнуть в окно. Графика, натуральность всего происходящего, почти кинематографическая реальность – все завораживает, не дает оторваться. Последний раз такое было в 1997 году, когда я, начинающий геймер, купил себе «Sony Playstation» и открыл для себя «Final Doom». Вы помните тех обезьян-импов, плюющих огненными шарами, пауков-пулеметчиков и свинообразных розовых демонов, прущих напролом на своих двух ногах? Ты стреляешь по ним из двустволки, они падают замертво и издают предсмертный хрюк. Одно мрачное марсианское подземелье сменяется другим, длинные коридоры просто кишат монстрами; ты сохраняешься, погибаешь, воскресаешь вновь, расстреливаешь бочки с напалмом – и так до четырех утра, когда на улице уже светлеют окологоризонтные облака. Обессиленный, валишься в кровать, но во сне продолжаешь бродить по тем же залам и крошить, стрелять, убегать, нападать вновь…
Утро тоже не сулит спасительного перехода в повседневную реальность. Коллеги по работе в строительной организации что-то говорят о поставках, договорах и отчетных документах, но в твоем полусонном сознании они похожи на зомби-солдат (пришельцы превратили марсианских колонистов в биороботов), что вот-вот окружат тебя и изрешетят своими «М-16».
Не дождетесь, суки, где моя ракетница и супердробовик?! «Артур, срочно к директору», – звонит озабоченный секретарь. Понятно – финальный уровень «финального Дума», сейчас появится Супербосс: Кибердемон с ракетницей вместо руки или Паук-предводитель, поливающий все живое из шестиствольного пулемета. На совещание к шефу, простому рязанскому мужику Борису Семеновичу Спорыхину, ставшему владельцем целой фирмы, снабженец Артур идет с рабочей документацией, счетами на оплату и большой плазменной пушкой BFG-9000. При умелом использовании можно одним выстрелом поразить главного Босса, а 40 невидимых лучей после взрыва плазмы добьют всех его заместителей. В 1999 году два американских школяра, обыгравшихся в «Doom», так и сделали. Говорят, что один из них, по фамилии Харрис, разработал мод[6], в котором воспроизвел интерьер любимого колледжа, а потом пришел туда со своим напарником и перестрелял из дробовиков своих учителей и одноклассников. Их на месте преступления арестовала полиция. Вот придурки, малолетние дегенераты. Надо было гасить зомби-одноклассников и зомби-учителей из пулеметов – у них хорошая убойная сила, а подъехавших копов – ракетами и сразу сматываться на следующий уровень. Тьфу, о чем это я…
Ах да, Припять…
В Припяти не было никого. Ни друзей, ни монстров, ни ментов, ни ботов – вообще НИ-КО-ГО. Нулевой геймплей, только листья и вечная осень. Мне казалось, температура там немного понизилась, но вопрос, «в чем и чем это было выражено», ставил в тупик. Просто ощущение некой реальности, достигнутой неизвестным мне разработчиком. В том, что этот аддон сделан не компанией «GSC», сомнений не было. Диск пиратский – более пиратский, чем одноногий Джон Сильвер, капитан Джек Воробей и старина Флинт, вместе взятые. В павильоне B-14 на «Савеле» других не продают. Он оказался завирусованным, а может, и незавирусованным, это неважно, важно то, что, провалившись на неизвестный сталкерскому сообществу уровень, я оказался словно в параллельном сталкерском мире. Мире, где сталкер – всего лишь один, я сам. С ума сойти. Сюр какой-то, с поправкой на сюр, творившийся за окном.