- Неужели побег? – притворно ужаснулся кактус. – Бежать от своей большой любви! Это так романтично!

- Прекрати! – прошептала я, быстро надевая свою одежду. Брать из комнаты было нечего. Да и мне, собственно, ничего не надо.

- А меня возьмешь? – спросил кактус с такой надеждой, что я остановилась и посмотрела на горшочек. –  Или я буду громко орать, что участница сбежала!

- Тс! – прошипела я, решив взять кактус с собой. Не потому, что мне очень хочется, чтобы меня доставали каждый вечер. А потому, что одной было страшно.

Дверь в коридор открылась. Я опасливо выглянула, не видя ничего подозрительного.

- Только тихо! – прошипела я, шурша ковровой дорожкой. Дверь стала закрываться с таким душераздирающим скрипом, что у меня мурашки столпились где-то между лопаток.

Внезапно скрип оборвался, а я посмотрела на кактус в руке.

- Это что? Ты скрипишь? – спросила я, глядя на иголки.

- Нет, что ты! – со смехом заметил кактус.

Я направилась по коридору.

- Швырк, швырк, швырк! – слышались звуки моих шагов. Я замерла. «Швырк!», - донеслось до меня.

- Значит, все-таки ты! – прошипела я, прислушиваясь к тишине коридора. Пока что он выглядел обычным. И я надеялась, что он таким и пробудет до момента моего исчезновения.

- Операция «З», - прошептал кактус, явно издеваясь.

- Это почему «Золушка»? – спросила я, понимая, что к психотерапевту мы с кактусом поедем вместе. Но до этого придется взять справку от нарколога.

- Потому что в конце они жили долго и счастливо, - заметил кактус. И снова рассмеялся гадким смехом.

- Вот скажи честно, мой загадочный гад, - прошептала я, выходя из коридора на лестницу. – Зачем ты так делаешь?

Лестница была безлюдной и вела прямо к каким-то роскошным дверям. Я начинала жалеть, что взяла его с собой. А с другой стороны мне не хватало только воплей о побеге! Тогда меня точно поймают!

Я осторожно спускалась, положив руку на перило.

- Интересно, что там принц говорил про «с часу до утра»?  - спросила я, слыша даже свое нервное дыхание в тишине. – Это что за обеденный перерыв?

- У чудовищ, - заметил кактус.

Я застыла. Да нет, он просто шутит! Никаких чудовищ тут нет. А я вооружена кактусом и очень опасна.

- Слушай, - прошептала я, видя, что кактус ведет себя вполне прилично. Я думала, что будет хуже! – А тебя как зовут?

- Зови меня двадцать пять сантиметров! – заметил кактус очень мерзким голосом. – Двадцать пять сантиметров женского счастья.

Как же медленно я двигаюсь. Там еще большая часть лестницы!

- Я так понимаю, - продолжала я, думая о своем. – Ты у нас мальчик!

Бабушка говорила, что кактусы бывают мальчиками и девочками. Но различать их я так и не научилась.

- Ты посмотри на мою анатомически правильную форму! – рассмеялся кактус, пока я ногой ощупывала очередную ступеньку и внимательно следила за штукатуркой.

- Как ты думаешь, что будет за побег? - опасливо спросила я, присматриваясь к стенам. Вот как только штукатурка начнет лопаться, тогда нужно давать газу. Очень надеюсь, что на этот раз обойдется без фокусов! 

- Все будет хорошо. Мы будем с тобой неразлучны! А я наконец-то обрету тесный орущий откуда-то сверху дом!   - послышался тихий смешок. – Чего встала! Давай, шурши корешками!

Я стала спускаться чуть бодрее. Пока что никаких признаков заколдованности я не увидела. Но расслабляться было рано.

– Слушай, я тебе сильно нравлюсь? – елейно спросила я, слыша шорохи где-то внизу. И держа кактус наготове.

- Ах, какие плохие вопросы ты задаешь, - омерзительный голос мурашками пробежал по телу и свернулся ядовитой змейкой внизу живота. – Не без этого… К моему сожалению…