Отэм взяла круассан.
– Я расскажу все с самого начала, так проще.
Тони откинулся на спинку кресла, приготовившись слушать. Он помнил, как они с Финном садились за стол какого-то казино. Он был пьян, Финн – нет. Отэм обслуживала их.
– То есть ты напоила меня и воспользовалась мной?
Она закатила глаза.
– Нет. Я подхожу к сути. Ты выиграл. Твой друг предложил уйти, но ты не хотел, поэтому он оставил тебя там.
Она смотрела неодобрительно, что Тони нашел немного милым.
– Ты думаешь, ему следовало остаться?
– Я думаю, хороший друг позаботился бы о том, чтобы ты благополучно добрался домой.
– И не женился по дороге?
– Это тоже.
Хм. Может быть, она и не была так согласна с этим экспромтом, как ему показалось сначала.
– Что было дальше?
– Ты сыграл еще несколько раздач, выпил еще немного, проиграл. Ничего необычного. Как вдруг тебе пришел крупный выигрыш. От радости ты схватил меня за талию. Я бы не возражала, но из-за тебя я пролила выпивку на парня напротив тебя. Он был пьян, разозлился и обвинил тебя в мошенничестве, счете карт или чем-то в этом роде.
– Я для этого никогда не был достаточно способным в математике.
Финн – математик. Поэтому у него не хватало терпения для азартных игр. Он слишком хорош в расчете, насколько плохи шансы.
Тони, с другой стороны, только установил для себя предел того, что готов потерять, и придерживался его. Просто раньше он не добавлял в этот список свой статус одинокого мужчины.
– Он замахнулся на тебя, ты замахнулся в ответ, я старалась не мешать. Все пошло оттуда.
– Отчасти, – ответил Тони, – хотя не в тот момент, когда мы оказались перед алтарем.
Она вздохнула.
– Мой босс вышел, прекратил драку, уволил меня на месте.
– Но это моя вина, а не твоя.
– Ты сказал, что загладишь свою вину передо мной. Поможешь мне найти другую работу. Ты был так глупо нетерпелив, что было трудно тебе отказать. И ты позвал меня на ужин, а я была голодна и свободна.
– Все еще не вижу алтарь.
Попытка исправить собственные ошибки – это так похоже на него. Вынужденно, но Тони признал это.
– Ни одно казино не собиралось нанимать меня, имея тебя в качестве моей единственной, очень пьяной рекомендации. Кстати, тут и я начала пить, так что после этого все немного туманно.
Тем не менее Тони продолжал слушать. Туман лучше, чем ничего.
– Мы поужинали и много выпили, обсуждая планы моей карьеры. Ты решил, что я слишком хороша для этого места.
Она, должно быть, точно помнит, что произошло позже, когда они уже поженились и одни… Он надеялся тоже вспомнить, но нет. Тем не менее комната внезапно показалась меньше, потянуло жаром.
Отэм отвела взгляд, и момент прервался.
– В любом случае я сказала, что собираюсь уехать из Вегаса. Мы выпили и за это, и ты решил, что я должна работать в Великобритании.
Правда, у меня не было визы, но ты сказал, что существует простое решение, и…
– Так мы оказались в часовне, – закончил за нее Тони.
Отэм кивнула и потянулась за очередным пирожным. Тони откинулся на спинку кресла, прокручивая в голове всю историю.
Хотя цельная картина не выстраивалась, обрывки ночи возвращались к нему и они совпадали с ее рассказом и синяком, который он заметил на своей скуле.
Но было и еще кое-что, чего он решительно не понимал. Например…
– Очевидно, ты была трезвее, чем я. Почему ты не сказала «нет»?
Он знал себя достаточно хорошо и не стал бы ни к чему принуждать женщину. Зато она не знала его, а Финн говорил, что он назойлив, когда пьян. Вдруг он ее вынудил?
Вот почему он не должен был пить. Виконт не имеет права терять контроль. Его отец и Барнаби очень четко это понимали.