- Вэл! Вэл, вставай! Там сумасшедший дом! - пробился сквозь сон голос Мойры.

- Где? - спросила я и попыталась укрыться с головой, но бабкина сестрица не позволила.

- Сглазила я вчера. Работает Вивианин обряд. Еще как работает. Там толпа женихов. Замуж тебя взять хотят. Все разом.

Я села на кровати, свесила ноги одну за другой и выругалась.

Ну, Вивиана! Ну, удружила!

Мужского гарема мне сейчас и не доставало.

****

Они, правда, жаждали жениться. На мне. Все до единого. А женихов этих у порога лавки собралось десятка четыре! Все с цветами, подарками и кольцами.

- И угораздило тебя выйти не вовремя, - прохныкала Вивиана. - Сейчас бы они все ко мне сватались.

Хотелось дать ей по лбу. Сковородой. Но я заставила лавину гнева внутри чуток притихнуть и велела:

- Отмени обряд.

- Не выйдет, - ответила вместо Вивианы Мойра. - Я проверила. Там путаница с символами произошла. И это привело к неожиданным последствиям. Во-первых, женихи не просто рассчитывают на удачу, которую дарует женитьба, они все одурманенные. Во-вторых, обряд нельзя повернуть вспять. Единственный способ отвадить толпу - выбрать одного кандидата и выйти за него.

- Ты сейчас пошутила, да? - спросила я, хотя начинала осознавать, что Мойра говорит очень даже серьезно, и у нас огромные проблемы.

- Если бы, - протянула та.

- Ладно, - я поправила кожаные нарукавники, что носила для красоты. - Я, в конце концов, окончила магическую школу с отличием. Найду способ отвадить всех женихов.

- Попытайся, - разрешила Мойра тихонечко. - Только это... лавку целой оставь. А то бабка твоя, впрямь, с того света на помеле прискачет.

...Увы, я быстро поняла, что дела плохи. Магия отмены на женихах не работала, отрезвляющие чары тоже, а на попытки доказать, что я самая неподходящая невеста на свете, толпа женихов только шире улыбалась, протягивала букеты и наперебой говорила комплименты.

- Вэллари, твоя красота не сравнится даже с солнцем!

- С луной и всеми звездами!

- Ты прекрасна, как роза и орхидея вместе взятые!

Я едва не рычала.

- У розы, между прочим, колючки!

Но женихи не унимались.

- У тебя самые очаровательные колючки в королевстве!

- Во всем мире!

И ладно, если бы разбираться пришлось только с ними. Спасать бедолаг и возвращать к родным очагам прибежали матери. Они уговаривали отпрысков опомниться, шипели на меня и плевались ядом, кое-кто попытался даже побить. Но я быстро сообразила, к чему идет дело, и применила  мощную защиту. Каждая потенциальная свекровь знатно обжигалась в попытке меня ударить или схватить за волосы.

Когда же дамы, которые еще вчера считались степенными, сообразили, что голыми руками меня не взять, а сыновей не увести, то подняли вой.

- Всегда знала, что их семейка гнилая! - крикнула одна из матерей, обнимая сына - детину под два метра ростом.

- Еще какая гнилая! Ее бабка - ведьма Фиона - кошку мою украла! - вторила ей другая, параллельно отнимая у отпрыска коробочку с кольцом. - А когда я спросила, что она с ней сделала, она сказала, что в котле сварила! Чтоб обряд редкий провести!

- Ой, и у меня кот пропал! - запричитала третья, хватаясь ладонями за раскрасневшиеся щеки. - Ну, живодерки!

- Что за бред?! - возмутилась я.

Мало того, что я чужих мужей увожу, так теперь еще и в убийцы кошек запишут?! Ну уж нет!

- Бабушка считала кошек - священными животными! - объявила я злым теткам.

- А сама не держала никогда!

- Потому что в лавке другая живность продается. То мыши, то птицы волшебные. Кошка бы давно всех слопала.

- Так может Фиона и мою Лапку продала! - вскричала неугомонная соседка. - Обманула клиента, выдала за магическую!