– Откуда ж мне знать! – в сердцах воскликнула подруга. – Так в чем дело-то?
– В отвороте, – торжественно заявила Иванна и сунула Лесе в руки пакет.
Та, не ожидая подвоха, приняла подношение – и охнула, когда далеко не легкий груз оттянул ее к земле.
– Ты собралась отваживать суженого кирпичами? – возмутилась она.
– Лучше, – Иванна просияла, – солью!
Пока подруга непонимающе хлопала глазами, Иванна уже вытолкала ее на улицу и заперла дверь салона на ключ. Подергав дверь и убедившись, что обычно вредничающий дверной замок сейчас сработал как надо, Иванна потянула Лесю вверх по дороге.
– Он сегодня опять заявился ко мне в салон, – пояснила она, и Леся моментально перестала возмущаться, – втерся в доверие к Алевтине Семеновне, выхлебал две чашки чая с мелиссой, и сообщил, – тут ее голос зазвенел от негодования, – что собирается открывать в «Прошлом веке» антикварную лавку! И тогда до меня дошло… Стой здесь…
Они остановились перед соседним зданием – кондитерской мастерской – и Иванна, посмотрев по сторонам и убедившись, что их никто не видит, засунула руку в пакет и зачерпнула полную горсть соли.
– Так что дошло-то? – поторопила ее Леся.
– Что отворот нужно делать не на меня… А на весь наш квартал! – победно воскликнула Иванна.
Пока Леся переваривала услышанное, Иванна поднесла руку с солью к губам и принялась нашептывать в кулак:
– Соль бела, соль чиста, квартал густ, квартал пуст… Пусть раб божий Валерий остынет к «Прошлому веку» и забудет сюда путь-дорогу… Соль бела, соль чиста, квартал густ, квартал пуст…
Так они обошли весь квартал. Иванна стыдливо прятала глаза, если их кто-то замечал, но продолжала упорно нашептывать отворачивающие слова и беспрерывно сыпать соль. Когда час спустя они, наконец, добрались обратно до салона, в пакете уже ничего не оставалось, а весь «Прошлый век» был щедро полит белыми крупинками.
– Кхм, – задумчиво протянула Леся, – солевой круг. Как будто от дьявола защищаемся. Ну да ладно, – уже другим тоном заключила она, – вот уж не думала, что в арсенале твоей бабки найдутся и такие ритуалы. Я думала, что она, ну, чисто гадалка.
– А это не из ее арсенала.
– А из чьего тогда?
– Нашла в интернете.